沈少卿在大理寺的客房里躺了三日，肩膀的刀伤渐渐愈合，只是每当阴雨天，仍会传来隐隐的钝痛。这痛楚像是在提醒他，御书房密室内的惊险并非幻梦——端王虽被禁足，但其党羽遍布朝野，稍有不慎，便是万劫不复。
顾衍之每日都会来探望，带来案件的新进展。据他所说，端王被禁足于府中后，拒不认罪，声称账册与密信皆是伪造，还反咬一口，说沈少卿与顾衍之勾结，意图诬陷皇室宗亲。
“陛下虽有疑虑，但证据确凿，他暂时翻不了天。”顾衍之将一碗汤药递给沈少卿，语气却带着一丝忧虑，“只是端王在军中的势力盘根错节，几个手握兵权的将领接连上书，请求‘彻查冤案’，恐怕……”
“恐怕陛下会投鼠忌器。”沈少卿接过汤药，温热的药液滑入喉咙，带着淡淡的苦涩，“端王是当今圣上的亲弟弟，自古皇家无亲情，却也最讲血脉。没有让陛下彻底下定决心的证据，他不会轻易动端王。”
“那我们该怎么办？”顾衍之有些焦急，“那些账册和密信虽能证明他贪腐、盗库银，却不足以定他‘谋逆’之罪。”
沈少卿沉默片刻，想起密室中那堆燃尽的灰烬：“端王在密室内烧毁的东西，或许才是关键。他既然要烧，说明那东西足以让他万劫不复。”
“可灰烬都凉透了，还能查出什么？”
“未必。”沈少卿放下药碗，“你让人去密室，把那些灰烬小心收好，带回大理寺。越是被刻意销毁的东西，越可能藏着秘密。”
顾衍之立刻安排人去办。沈少卿则起身走到窗边，望着皇城的方向。宫墙高耸，琉璃瓦在阳光下泛着金光，可谁又知那金碧辉煌之下，掩藏着多少肮脏的交易与血腥的阴谋？
傍晚时分，负责清理灰烬的衙役回来复命，带来一个陶盆，里面装着满满一盆灰烬。沈少卿将灰烬倒在铺着白纸的桌面上，用细针小心翼翼地挑拨。
“这是……”他忽然停住动作，针尖挑起一小块未烧尽的丝绸碎片，上面绣着半朵金色的莲花。
“莲花？”顾衍之凑过来看，“这是……东宫太子的标记！”
沈少卿心中一震。东宫太子与端王虽是兄弟，却素来不和，明争暗斗从未停歇。端王为何会藏着绣有太子标记的丝绸？
“还有这个。”沈少卿又挑出一小块羊皮纸，上面残留着几个模糊的字迹，能辨认出“西域”“兵符”“三月”几个字。
西域？兵符？沈少卿瞬间想起账册中提到的“与西域诸国的秘密交易”。难道端王不仅贪腐，还勾结了西域势力，打算在三月举兵？
“三月……”顾衍之喃喃道，“还有一个月就是三月了！”
就在这时，大理寺卿匆匆赶来，脸色凝重：“衍之，少卿，宫里出事了！”
“什么事？”
“太子……太子在东宫遇刺了！”大理寺卿的声音带着颤抖，“凶手当场被擒，说是……说是受端王指使！”
沈少卿与顾衍之同时站起身，眼中满是震惊。端王此刻被禁足，怎会突然派人刺杀太子？这太不合常理了。
“去东宫！”沈少卿当机立断。
东宫位于皇城东侧，此刻已是戒备森严，禁军三步一岗，五步一哨，气氛紧张得几乎能滴出水来。太子被刺的地点在书房，地上还残留着血迹，太子已被太医抬回内殿救治，据说伤势不轻。
“凶手在哪？”顾衍之问道。
一个禁军统领指了指角落里被捆着的黑衣人：“就是他，刚才在书房外鬼鬼祟祟，被侍卫抓住，从他身