我新到的《晚晴诗集》，怎么了？”
“他们因为这本书和你吵过架？”
刘老板搓着手，支支吾吾道：“是……是有点争执。他们说我卖的是盗版，可我这明明是正经渠道进的货……”
沈少卿走进书坊，货架上果然摆着不少《晚晴诗集》，封面上的字迹与死者手中的半页纸一致。他拿起一本翻了翻，纸质粗糙，印刷模糊，确实是盗版。
“这诗集的正版是谁印的？作者是谁？”
“正版是城西的文渊阁印的，作者是位姓苏的姑娘，叫苏晚晴，”刘老板道，“听说才貌双全，就是命苦，去年订了亲，却被人毁了婚约，之后就病倒了，一直没露面。”
沈少卿注意到货架角落里有个空的书箱，上面贴着“晚晴诗集”的标签，箱子边缘有几道划痕，像是被人用力踹过。
“这箱子是装什么的？”他问。
“就是装《晚晴诗集》的，”刘老板眼神躲闪，“前几天空了，还没来得及扔。”
沈少卿没再追问，转身对老李道：“把这些盗版诗集都带回衙门，再去查查这位苏晚晴姑娘的底细，还有她的婚约为何被毁。”
回到住处时，天色已暗。沈少卿将那半页诗铺在桌上，反复看着那两句诗。“清风不渡客，明月照孤坟”，透着一股彻骨的悲凉，不像是闺阁女子的手笔。
他忽然想起什么，从书架上翻出一本苏州府的文人名录，查到了苏晚晴的名字——果然是位才女，诗名远播，去年与一位姓周的秀才定了亲，可就在婚期前一个月，周家突然退婚，理由是“苏女品行不端”。
“品行不端？”沈少卿皱眉。他又翻出三位死者的卷宗，发现他们在退婚事件后，曾在茶楼里大肆宣扬苏晚晴的“丑事”，说她与别的男子有染。
线索渐渐清晰：三位秀才诋毁苏晚晴，导致她婚约被毁，身败名裂。而她的诗集被盗版，三位秀才又去书坊闹事……这之间，似乎有一条无形的线。
正思索着，捕头老李匆匆赶来，手里拿着一本账册：“沈先生，在翰墨斋的暗格里搜到这个！是刘老板记录的行贿账，里面提到了苏州通判王大人，就是三年前处理您旧案的那位！”
沈少卿接过账册，指尖划过“王通判”的名字，心脏猛地一缩。账册里详细记录了刘老板每年给王通判送的银两，最近一笔就在三个月前，备注是“请托掩盖诗集之事”。
“诗集之事？”沈少卿眼神一凛，“难道这盗版诗集，背后还有官商勾结？”
“还有更奇怪的，”老李压低声音，“我们去查苏晚晴，发现她上个月就搬走了，没人知道去了哪里。但她邻居说，退婚那天，曾看到三位死者在她家门外鬼鬼祟祟，像是在偷看什么。”
沈少卿拿起那半页诗，忽然明白了什么。这诗句不是苏晚晴写的，倒像是……复仇者的宣言。
“去查《晚晴诗集》的正版书，”他站起身，“尤其是书的最后几页，有没有缺页。再去看看，三位死者出事前，是不是都收到过一本正版的《晚晴诗集》。”
衙役们连夜查证，果然在李秀才的书房里找到了一本正版诗集，最后几页正好缺了印有那两句诗的半页。而据李秀才的家人说，这本书是半个月前收到的，匿名送的，说是“赔罪礼”。
“赔罪礼？”沈少卿冷笑，“这不是赔罪，是催命符。”
他看向窗外沉沉的夜色，苏州城的灯笼次第亮起，却照不亮人心的幽暗。这连环杀人案，显然与苏晚晴脱不了干系，但她一个弱女子，如何能接连毒杀三位秀才，还做得天衣无缝？
更让他在意的是那本账册——处理他旧案