头：“恩威并施，方能服众。”
一名老将仍有些犹豫：“可百姓那边，若见我们不动兵，会不会觉得朝廷软弱？”
“不会。”李骁说，“百姓不怕官府不动，怕的是官府乱动。只要他们看到田分了，学开了，税减了，自然会信。真正怕的，是那些靠垄断田地、操控舆论活着的人。”
他走到沙盘边，拿起一面小旗，插在都城外围一处空地上。“这里设临时征兵点，对外说是招募民夫修渠，实则筛选青壮。愿意登记服役的，优先安排进辅军营。发饷、供饭、家属免税。让所有人都知道，效忠朝廷，有实实在在的好处。”
“若藩王派人来拉拢呢？”
“来一个，留一个。”李骁冷笑，“不必当场揭穿，让他们带回消息：李氏不仅没乱，还在扩编。而且招的不是老兵，是农民、工匠、读书人。告诉他们，新朝要的不是死忠，是愿意做事的人。”
殿内气氛渐渐转变。起初的焦躁被一种新的节奏取代。不再是急于出兵，而是步步为营的布局。
李震看了眼天色，窗外已有微光透入。他对李骁说：“你留下，把后续部署理清楚。各部将领先回去准备，一个时辰后回来听令。”
众人陆续退出。脚步声远去后，大殿只剩父子二人。
“你变了。”李震忽然说。
李骁低头整理沙盘上的标记：“战场教的。”
“不只是战场。”李震看着他，“是你开始想得更远了。不再只看眼前胜负，而是在想这个天下该怎么活。”
李骁没回答。他拿起刚才那封密报，重新看了一遍，然后放进袖中。
“王晏昨天烧了一堆旧信。”他说，“不是全部，只是其中一部分。他想藏的，从来不是证据，而是态度。”
李震点头：“他在等变局。只要我们一动错，他就还有机会翻盘。”
“所以我们不能急。”李骁说，“也不能慢。要在他们以为我们犹豫的时候，把根扎进土里。”
李震拍了拍他的肩，转身离去。临出门前停下脚步：“记住，统帅之责，不在杀敌多少，而在让不该死的人，活着。”
门关上。李骁独自站在沙盘前，手按剑柄。他的指节微微发紧，袖中的密报边缘已被捏出褶皱。
远处传来鼓楼的晨鼓声，一声接一声，敲碎残夜。
他抬起左手，缓缓松开拳头。掌心有一道浅痕，是昨日试剑时划破的。血已经干了，结成一条暗红的线。
剑仍在鞘中。