晨光微亮，营建司广场上的灯火尚未熄灭。李震仍站在沙盘前，手指轻点“正气街”的起点，目光未移。昨夜他立下的那句诺言，像钉入地底的木桩，沉甸甸地牵着整个新城的骨架。
不多时，脚步声由远及近。苏婉披着素色外裳走来，袖口沾着一点药草碎屑；李骁一身戎装未卸，靴底带着校场黄土；李瑶手持一卷账册，眉间透着彻夜未眠的倦意；李毅则静立于人群后方，黑衣贴身，神情如常，仿佛昨夜截获赃款之事从未发生。
五人围拢在沙盘四周，谁也没有先开口。风掠过图纸边缘，吹起一角墨线勾勒的河道图。
“今天开始，各司其职。”李震终于说话，声音不高，却稳如夯土，“新都不是一句空话，得一步步踩实了走。”
他看向苏婉：“东坊那片地，医馆和学堂要优先落地。百姓信朝廷，先得让他们看得见病、读得上书。”
苏婉点头：“我已经带人勘测过，地基今日便可动工。只是……”她顿了顿，“有几位乡老拦在选址处，说女子学堂不该设在主街旁，怕坏了风水。”
“那就让他们亲眼看看。”李震平静道，“你去开课，他们可以旁听。三年不收束修，孩子来了就有饭吃。人心不是靠压服的，是靠事实焐热的。”
李骁插话：“北境哨报刚到，铁木真部已在边境互市登记牲畜。边军需加强操练，防备秋后异动。”
“你负责练兵。”李震转向他，“但记住，这支军队不是为打仗而生，是为护民而立。三段击阵型要普及到每一营，火器调度归工部协同，不得私调。”
李骁抱拳应下。
李瑶翻开手中账册：“各地粮产申报混乱，幽州报灾却不见减产痕迹，豫州赋税突增两成，疑有瞒报。”她指尖划过一行数字，“我已派出稽查暗员，用新账法核对田亩实数。若属实，立刻冻结地方采买权。”
“准。”李震道，“新政若被蛀空，最先塌的是民心。”
最后，他看向李毅。
“营造司昨日收到三份建材报价，其中两家商号背后连着旧吏。”李毅低声陈述，“我已经让人放风，说有一批青石可私下承揽。今夜会有人接头。”
“抓现行，公示罪状。”李震语气未变，“但只惩首恶，胁从记过。新朝要立威，也要留路。”
众人领命散去。
苏婉前往东坊时，人群已聚在空地外围。几名白发老者拄杖而立，面露不满。她未上前争辩，只招手唤来三位妇人——一位曾因难产被她救下，一位女儿靠识字在布行记账养家，另一位孙子跟着学堂流动车学会了算术。
三人当众讲述经历，语不成章，却字字真切。围观百姓渐渐安静。
苏婉取出一方石碑，亲自提笔写下“启智惠民”四字，随后命工匠埋入地基。她宣布首所女子学堂名为“明心书院”，即日起接受报名，不限年龄，不限出身。
一名小女孩挤出人群，递上一朵手工缝的布花。苏婉接过，轻轻别在襟前。
李骁走入校场时，晨雾未散。老兵们懒散列队，年轻士兵站姿歪斜。他脱下铠甲，只穿短褐，亲自带队演练三段击。弓弩手、长枪兵、火铳队轮番推进，三轮交替射击，节奏紧凑。
日头升高，汗水浸透衣衫。他不歇息，也不呵斥，只一遍遍纠正动作。
午后，李瑶派来的文书送来一批木牌，上面刻着“功绩积分”。每完成一次合标操演，士兵可领取一枚，积满十枚换一匹粗布，二十枚换家属入学名额。
消息传开，校场士气渐振。有人