烛光映在账册边角，李瑶的手指停在一行数字上。她没有抬头，只将火漆碎片轻轻移开，压到另一叠文书底下。方才钟声刚过，窗外已不见人影走动，唯有檐下铜铃随风轻晃，响了一声又一声。
她翻开户部呈上的《九州田籍疏》，纸页翻动间带起细微的沙响。册中所录各州赋税数目整齐排列，看似详尽，但她知道这些数据经层层上报，早已被削去棱角。她取出空间系统生成的遥感勘田图，铺在桌案一侧，两相对照，差异立现——楚南三县报田不足八千亩，实测却逾四万；豫中五郡年纳粮不过三千石，遥感显示其可耕之地足以翻倍。
书记官站在一旁，笔尖悬在纸上，等她示下。
“标出三十七处疑点区域。”她的声音不高，也不低，“尤其是那些田少人多、赋重民疲的地方。”
书记官应声落笔，朱砂点在舆图之上，连成一片暗红。
半个时辰后，赵德踏入财政堂。他脚步沉稳，衣袖微扬，进门便见李瑶正低头核对一份流水账目，眉心微蹙。他未出声，只静静候在一旁。直到她抬眼，才拱手道：“公主召我来，可是为税事？”
“正是。”李瑶合上册子，“现行税法以丁口计征，贫者无地亦需纳钱，富者广占良田反能隐匿不报。如今要建医馆，十万两庄田折银只是头期，后续药材、薪俸、巡检皆需持续投入。若不改税制，再大的家底也撑不过三年。”
赵德点头：“这弊端，我在青牛县时便深有体会。一家五口，三儿夭折，父母卖女偿税，最后只剩老翁一人守着半亩薄田，还要按‘五丁’缴役钱。荒唐！”
“所以我拟了一个新法。”她抽出一份手稿推至桌心，“废除人头税，按实际耕种面积与历年收成浮动征税。丰年多征三成，灾年减免，赤贫之家设有免税起征点，一钱不取。同时设立稽查司，专查瞒田漏税，凡举报属实者赏银十两，查实后追缴税款三成归赏。”
赵德接过细看，眉头渐渐舒展。“此法若行，百姓肩头可卸大半重负。但……”他顿了顿，“士族那边必会反对。他们靠的就是田多丁少，如今按亩产征税，等于是把藏了百年的窟窿掀开来晒。”
“那就晒。”李瑶语气平静，“我们不求他们欢喜，只求公道落地。况且，也不是一刀切。我建议先在五州试点——浔阳、安陆、永宁、清河、平阳，正好是医馆首批建设之地。税款专用于医馆运转，百姓看得见好处，自然愿意配合。”
赵德沉吟片刻，忽道：“若能分阶过渡，或许更稳妥。比如头一年仍保留部分丁税，逐年递减，让大户有个适应过程。否则骤然推行，恐生骚乱。”
李瑶略一思索，提笔在稿中添了一句：“试行期间保留原税框架百分之三十，为期两年，逐年下调。”写完抬眼，“你觉如何？”
“可行。”赵德露出一丝笑意，“既给了缓冲，又不失方向。”
两人又商议半晌，定下稽查流程、奖惩细则、公示方式。李瑶命人誊抄副本，加盖双印，一份存档，一份送往中枢政事堂。
天色渐晚，李震步入财政堂时，烛火已换了三盏。他未穿朝服，只着一件深色常袍，脚步落在砖地上无声。李瑶起身相迎，将方案双手呈上。
李震坐下，一页页翻阅，神情专注。室内无人言语，唯有纸页翻动的轻响。许久，他放下册子，问：“你可算过，五年内能多收多少？”
“不算额外稽查所得，仅按正常征收估算，五年累计可增入库银一百二十万两。若加上举报追缴与罚金，预计可达一百六十万以上。而医馆年耗不过三十万，足可持续支撑。”
“百姓负担呢？”
“九成以上农户税额下