清晨的露水还未散尽，木桌上那封按着十个红指印的联名信已被阳光晒得微干。李瑶没有动它，只是抬手将袖口轻轻压住一角，防止风掀翻纸页。她转身朝身后几名青年点头：“你们都听见了，百姓愿意试新犁，也想送孩子上学。现在，该你们上场了。”
几名青年站直了身子。他们是江南学院第一批结业的学生，有曾被拒于私塾之外的农家子，也有顶着“女子不识字”偏见熬出头的姑娘。此刻他们穿着统一的青布短衫，胸前别着刻有学号的铜牌，手里捧着油纸包好的教具与图册。
第一位上前的是陈砚，柳河村秀才之子，如今在农政司任见习吏员。他走到晒谷场中央的石墩前，展开一张绘有节气耕作流程的图板，声音平稳：“各位乡亲，我爹教书三十年，可他说，这张图比他念的《齐民要术》还管用。”
几个老农抱着手臂站在外围，有人冷笑：“又是讲什么‘科学种田’？咱们祖祖辈辈这么种，也没饿死。”
陈砚不恼，指着图上一处标记道：“王五叔，您家那块坡地，三月初七翻土，是不是觉得土太松，苗根扎不住？”
王五一愣：“你怎么知道？”
“因为那天您用了曲辕犁，但没算准墒情。”陈砚从怀中取出一个小竹筒，倒出几粒土渣，“这土捏不成团，说明缺水。早翻一天或晚两天，效果差一半。我们学堂里教的‘节气配土法’，就是帮您算这个。”
他当众演示如何用简易量尺测日照角度、判断最佳播种时间。围观人群渐渐安静下来。一名老汉蹲下身，照着图上的方法抓起一把土搓了搓，喃喃道：“怪不得我家那片地年年收成不稳……原来是时候没掐准。”
第二位上场的是林氏，原是士族旁支不受待见的庶女，现为女子工坊记账员。她请出一位常遭夫家克扣家用的妇人，请她在众人面前核对账目。
“每月纺纱十五匹，每匹换钱八十文，共一千二百文。”林氏执笔写下，“你丈夫说家用开销九百文，给你剩三百。可我问过市集价目，油盐柴米加药费，最多六百五十文。剩下五百五十文，去了哪里？”
那妇人瞪大眼：“他说……说是杂耗。”
“杂耗不该超过一成。”林氏翻开账本，“这是复式记账法，收支分列，一笔不落。您若学会，以后家里每笔进出都能看得清清楚楚。”
台下几位妇人立刻围上来，掏出随身带的小本子和炭笔。“姑娘，能不能教我们？”一人急切地问，“我家男人总说赚得少，可我看他衣裳月月新做……”
林氏点头：“明日就开始，村东头空屋改成了识字堂，每天辰时开课，不收钱。”
第三幕由李瑶亲自推动。她唤来张全，让他牵出自家耕牛。一名学子随即搬出拆解好的曲辕犁部件，在众人眼前熟练组装，讲解何处易损、如何保养、怎样调节深浅。
“这犁比旧式轻三斤，省一头牛力。”学子一边拧紧螺栓一边说，“学堂里专门练过百遍拆装，闭着眼都不会错。”
李瑶环视四周：“凡家中有孩童入学满一月者，可优先租赁此犁，免押金三个月。若连续两季亩产提升一成，官府补半价购入。”
人群中一阵骚动。一位老汉颤声问：“真能让娃去学堂？地里的活谁干？”
“十岁以上的娃，上午读书，下午回家帮忙。”李瑶答，“我们不要他们脱产，只要他们学会认字、算账、懂节气。将来犁坏了会修，租约敢骗人能查，粮价被人压也知道去哪告。”
话音未落，昨日那个送信的少年从村道狂奔而来，脸上通红：“李姑娘！隔壁李家湾、赵庄、刘屯的人都来了！他们带了横幅，说要合办识字班，请咱们的人