工匠跌跌撞撞冲进医疗棚，话音未落，苏婉已抓起药箱起身。她脚步未停，只对身旁医童道：“带人去西墙，封锁污染区，所有接触腐草者隔离观察。”
李瑶听见动静从帐中走出，风里飘来一股腥臭。她皱眉望向西边，围墙缺口处黑影晃动，几名暗哨正抬走一袋发霉的草料。她转身快步朝府衙方向去，路上遇见李毅迎面而来。
“查到了。”他低声说，“那袋草混了烂根乌头和陈家后院的肥土，跟井中毒物同源。”
李瑶停下脚步：“他们不收手，反而变本加厉。”
“不是蠢，是有人在逼他们动手。”李毅目光沉冷，“昨夜药铺那趟，管家买了乌头，却不知拿回去的是假药。他今早又去了，这次要的是双倍量。”
李瑶眼神一凛：“那就顺着这条线，挖到底。”
天刚亮，城南七家药铺陆续开门。李瑶坐在府衙偏厅，面前摊开一叠交易簿。她亲自调来了三日内所有含毒药材的出货记录，一条条比对笔迹、印章、时间。李毅站在她身后，一言不发。
半个时辰后，她的手指停在“济安堂”的账册上。昨夜子时，一笔匿名采购记录赫然在目：断肠草三两，乌头半斤，付款人签字潦草，但盖的私印边缘有细微裂痕——正是陈家常用印的变体。
“就是这里。”她合上账本，“济安堂，陈家名下的产业。”
李毅点头：“我已派人盯住前后门。掌柜今早刚进货一批药材，还没来得及处理。”
“现在去。”李瑶站起身，“我要亲眼看着他开口。”
两人带四名暗哨直奔济安堂。此时晨雾未散，药铺刚卸下门板，掌柜正在清点昨日采买的药材。李毅挥手，两名暗哨扮作外地药商走入店内，与掌柜搭话，其余人绕至后院。
突然，后院一声闷响，紧接着一人翻墙欲逃，被早已埋伏的暗哨扑倒在地。李瑶从侧门进入，见那仆役怀里揣着一只油纸包，拆开一看，是晒干的乌头根。
“地窖。”她只说了一个字。
李毅带人撬开地窖暗格，在夹墙内搜出一本未登记的账本。翻开第一页，赫然写着：“陈府管家，购乌头半斤，银五两，画押为证。”下方是一个歪斜的指印。
李瑶拿着账本走上前。掌柜脸色煞白，跪在地上说不出话。
“你若说是受人胁迫，我可以保你性命。”李瑶盯着他，“但若继续包庇，按律当诛全族。”
掌柜浑身发抖，终于哭出声：“是陈老爷的亲信！昨夜亲自来铺子，说只要让学堂建不成，事后必有重赏！小人不敢不从啊！”
“谁给的命令？”
“……是陈老太爷身边的管事，姓周的那位。”
“印章是谁刻的？”
“是我兄长……不，是被迫改的！原印丢了，他们逼我照着新样重刻！”
李瑶将账本收好，转头对李毅：“把人带走，关进府衙牢房，不得让他与外界接触。”
掌柜被押走时还在喊：“我说的全是实话！小人只是听命行事！”
回到府衙，李瑶将账本与印章拓样摆在案上。李毅站在门侧，低声问：“要现在动手？”
“还不行。”她摇头，“证据够了，但还不够狠。”
“等什么？”
“等他们自己跳出来。”
她提笔写了一封请柬，以新政联席议事为由，请三位士族代表午时到府衙商议粮税改制。其中一位，正是陈家代理人。
日头过中，三人陆续到来。陈家来的是一名中年管事，身穿深青长衫，神色镇定。其余两人坐定