李震盯着那封刚从铁盒中取出的密信，指尖在火漆边缘停了片刻。传令兵带来的消息还在耳边回响——城外废弃渡口发现烧毁马车，尸体腰间佩刀刻着“陈”字铭文。他没让人退下，只挥了下手，亲卫便将一名老文书唤入书房。
“把这封信拆开，逐字辨认。”他声音不高，却压住了室内低沉的呼吸声。
老文书双手接过信笺，轻轻吹去表面浮灰，小心翼翼揭开封印。纸张因潮湿略显脆裂，字迹用的是楚地方言夹杂古体隐语，笔锋瘦硬，行距紧凑。他眯起眼，一句句读出声来：“……陈昭掌兵权日久，内外皆附，恐其势成尾大不掉……若不早图，必为肘腋之患。”
李震眉心微动，目光落在案上另一本账册上。那上面记录着节度使向各地输送军粮的明细，其中三笔调拨路径异常绕远，终点竟是陈昭名下两处私仓。他抬手点了点账册某一行：“这里，标注‘协防北境’的三千石米粮，实际运往何处？”
文书低头对照，迟疑道：“看路线图记，应是经小路转入南岭，进了陈家旧庄。”
“不是协防，是养兵。”李震缓缓起身，走到墙边悬挂的地图前。手指顺着几条标记过的补给线划过，最终停在西南方向一处关隘。“他们不是盟友，是互相提防的对手。一个怕兵权旁落，一个嫌功劳太小。”
门外脚步响起，李骁推门而入，甲胄未卸，脸上还带着巡街后的尘土。“父亲，西门已加派双岗，所有出城船只都扣了下来。百姓开始议论了，说我们抓不到人，要拿平民顶罪。”
李震转过身，“让他们议论。等真相出来，自会闭嘴。”
“您查到什么了？”
“节度使和他外甥之间，早就撕破脸了。”李震拿起那封信递过去，“这不是逃亡，是内斗溃败。他连夜出逃，不是为了活命，是为了抢在陈昭动手前搬走最后一批军饷，顺便灭口。”
李骁快速扫完信件，冷笑一声：“难怪守城兵力这么弱，原来自己的人都信不过。”
“所以现在要做的，不是追一个人，而是拆一座台。”李震走向书案，抽出几张誊抄好的信纸，“把这些贴出去，每条街口至少三份。盖上军令印，让百姓知道，这座城是怎么被自己人吃空的。”
李骁皱眉：“可有些内容……会不会牵连太广？万一激起反弹？”
“怕反弹就不揭。”李震语气平静，“你带兵去贴，谁敢撕，当场拿下。再派人在市集喊话，就说这些信是从节度使密室里搜出来的，原件还在，谁怀疑，可以来看。”
李骁不再多言，抱拳领命离去。
天刚亮，城中各要道已贴满告示。有识字的老儒站在祠堂门前，对着墙上一张信稿反复比对笔迹。不多时，便有人认出那是节度使幕僚常用的花押。消息迅速传开，原本紧闭的门户陆续打开，街面渐渐有了人声。
到了巳时，府衙前高台搭起。李震立于其上，身后千名将士列阵肃立。他手中拿着一封原信，当众展开朗声道：“此为节度使亲笔致王氏家主书：‘彼辈欲分我兵权，夺我粮道，若非早察，几为所噬。’”
台下一片哗然。
他又命人捧出账册与火漆样本，请两位本地德高望重的乡老上前查验。一人翻看良久，点头确认：“这印章纹路，确是节度府专用；这笔迹，我也见过多次批文，无疑。”
人群开始骚动。那些曾依附节度使的士族家丁面色发白，悄悄往后退去。
当天午后，第一批归降者登门。是三家中小族姓，主动交出藏匿的兵器与粮册，恳请宽恕。李震接见时只说了一句：“三日内投诚者，保宅邸一处、良田百亩；逾期不至，视同逆党。”