火光熄灭后，李毅站起身，将铜哨贴在耳侧轻晃，确认频率无误。他抬手一挥，十二名黑衣死士自暗处无声聚拢，每人背负短刃、绳索与油布包囊。他们没有说话，只以目光交汇，随即分列两队，沿北坊小巷疾行。
街角一处废弃井口悄然掀开，淤泥气息扑面而来。李毅率先滑入，其余人依次跟进。地下暗渠狭窄潮湿，头顶石板滴水不断，脚下是半尺深的浊流。队伍以肘膝前行，油布裹住全身防止沾染污物，绳钩紧握手中，随时准备攀壁突进。
半个时辰后，前方气流微变。李毅停下，伸手探去，墙面缝隙透出极细微的暖风——这是热力图中标记的活气通道。他取出一枚细铁锥，在砖缝间轻轻敲击三下。片刻，对面传来两短一长的回应。内应已就位。
砖墙被从内部推开，露出刑房后墙的通风口。一名死士用湿布塞住齿轮关节，缓慢拨动机关铁栅。众人鱼贯而入，落地时未发一丝声响。
东厂主院灯火稀疏，巡逻番子提灯往来，节奏严密。李毅伏在屋脊边缘，观察片刻，打出三个手势：左翼封门，右翼断路，中队直取文书库。
两名爆破手迅速前出，将浸过桐油的麻布塞入岗哨门轴缝隙，再覆上湿泥。一声闷响，木门向内塌陷，守卫尚未反应，已被弩箭钉住肩胛。外围三处哨点同时遭袭，火头刚起便被扑灭，仅余焦糊气味飘散。
文书库外铁网密布，锁链缠绕。李毅从怀中取出一把青铜钥匙，插入侧壁暗格。这是李瑶早前破解布防图时发现的备用入口，原为紧急焚档通道的检修孔。钥匙转动，机括轻响，一道窄门缓缓开启。
火光骤然从室内爆出。守库番子点燃了预设火油，火焰顺着档案架向上蔓延。浓烟滚滚，热浪逼人。李毅低吼一声：“封口！救人！”两名队员立即扑向通风井，用湿毡堵死出口；另一人撞开侧柜，拖出一名被铁链锁住的老文书官。
李毅冲入火场，背起伤者疾退。身后书架轰然倒塌，火星四溅。他在地上翻滚避开坠落横梁，手臂擦过灼热铁架，皮肉顿时焦黑一片。但他未停，一路奔至安全区，将文书官交给随队医者。
“卷宗呢？”他喘息着问。
“核心册子已收进匣中。”副队长递来乾坤万象匣的开启凭证，“共取走七箱，包括边关密报、党羽名录、刑讯记录。”
李毅点头，下令炸毁通往地牢的主道。火药安置完毕，引信点燃，一声沉闷巨响自地下传出，整座东厂轻微震颤。尘土从屋檐簌簌落下，远处传来惊呼声。
此时，大殿方向钟声急鸣。曹瑾仍未露面。
李毅召集残部清点伤亡：折损三人，重伤五人，但目标基本达成。他蹲下身，翻开缴获的令符册，快速浏览调度权限等级。三级以上令符尚在曹瑾手中，必须尽快夺取。
“审俘。”他下令。
被捕的两名番子被押至偏厅。一人嘴硬不语，李毅命人将其反绑吊起，却不施刑，只让其听着隔壁惨叫。不过半刻，那人便开口招供：“曹公藏在‘龙骨室’，地基之下，须踩正堂蟠龙纹心口才可开启……他说若事败，就放信号炮，唤外面的人动手。”
李毅起身走出厅外，仰望主殿。月光斜照，琉璃瓦泛着冷光。他缓步上前，在蟠龙浮雕的地砖上站定，用力踏下。
地面无声裂开，一道石阶向下延伸。他抽出短刃，示意四名精锐随行，其余人留守外围。
密道幽深，两侧壁灯昏黄。行至尽头，是一间石室，中央摆着铜炉、沙盘与传声筒。曹瑾背对门口，正在调整一支黑色信炮。
“我知道你会来。”他没回头，声音沙哑，“但我没想到，是你亲自走这一步。”