那辆马车陷在山道泥坑里，车夫正弯腰撬动轮轴。李瑶的密报送到青牛县中枢时，李震正在查看南洋季风图谱。
他接过纸页，目光扫过最后一行——“西线图纸已离境，预计明日午时抵潼关”。指尖在桌沿轻点两下，他将纸折好，放入袖中暗袋。
半个时辰后，工坊总管跌跌撞撞闯入厅堂，声音发颤：“铁料断了……所有矿口封了，私炉也被盯死，高炉只能撑五日。”
李震没起身，只问了一句：“库存明细何时呈上来？”
“刚……刚交到李小姐手里。”
他点点头，命人传李瑶与赵德。
李瑶进门时手中抱着三本册子，最上一本封皮写着《三日物资流向》。她将册子放在案上，翻开第一页：“昨日入库铁砂不足百石，前日同期为两千三百石。沿线哨点回报，朝廷巡检增派三倍人手，凡载重车辆皆开箱查验。”
赵德站在门边，脸色沉郁：“士族联名上书，称‘李氏聚兵造器，实为谋逆’，今早宫中颁下谕令，各州铁矿即刻停采，违者以通逆罪论。”
李震听完，缓缓站起，走到墙边地图前。他的手指从内陆一路划向东南海岸，最终停在几处红点上。
“南洋有砂铁岛六处，年产粗砂可炼精铁八千吨。”他说，“我们缺的不是铁，是通道。”
赵德皱眉：“可海路归闽越水师管，他们奉的是朝廷令。”
“那就让他们自己想通——不放船，他们连城墙都修不稳。”
李瑶立刻明白过来：“水泥？”
李震点头：“放出风去，就说李氏新研出快凝水泥，七日成基，三十日承重，可用作城防地基、火药库加固。尤其雨季将至，南方诸镇最怕塌方。”
李瑶提笔就在纸上列出行程：“我即刻联络南洋商盟旧线，以技术共享换护航。先给吕宋岛三家大商会送样，附施工图解。”
“不止要送。”李震补充，“让工匠现场演示浇筑，选个塌过两次的老城门，当众立柱。再找几个说书人，把‘七日筑坚城’编成段子，往各州茶馆酒肆里传。”
赵德眼睛一亮：“若诸侯争相求购，闽越不得不开港中转。否则，他们自己的城池塌了，谁担得起？”
“正是这个理。”李震坐回椅中，“铁矿封锁是他们出的招，我们就用他们的规则反打——朝廷禁铁，可没禁建材。”
当晚，三艘挂着商旗的货船悄然驶离青牛港。船上装的不是武器，而是二十桶特制水泥、五套模具，以及八名随行匠师。
与此同时，皇都兵部后巷的一间密室里，几名官员围坐案前。桌上摊着一份刚誊抄的邸报抄件，上面赫然写着：“楚南平江府昨夜暴雨，北门城墙崩塌三十丈，压毁民房十七间。”
一人低声咒骂：“又是李氏那水泥！要是早两个月用上，何至于此？”
另一人摇头：“听说闽越那边已有三家商会接了样品，说是能抗三年洪水。”
“可朝廷禁技外传……”
“禁的是军械！”那人拍案，“水泥算哪门子军械？铺路修井都用得上！真要卡住不让买，出了事可是咱们的头落地！”
消息如野火蔓延。不到三日，岭南、浙东、福建七州皆遣使赴闽越，要求开放中转航道。闽越节度使焦头烂额，连上三道奏疏，请朝廷明示“民用技术是否一体禁止”。
御书房内，雍灵帝将奏章摔在地上。他盯着跪着的宦官首领：“你们说李氏孤立无援，现在倒好，全天下都替他说话！”
那宦官伏地不敢言。王晏站在阶下，面色铁青：“陛下，此乃变相逼宫！若允