？”
“战报便是其自陈之举！联合藩王，岂是小可？”
“那楚南先动兵，可有凭证？”
“这……战报所言，不足为凭！”
雍灵帝冷笑一声：“一纸战报你道不足为凭，可这米香满殿，你也说是假的不成？”
王太傅语塞。
“李震未请一兵一卒入京调拨，未动国库一文钱粮，以私兵破敌，护境安民，献粮以济天下。你让他怎么才算忠臣？跪着等死吗？”
殿中鸦雀无声。
曹瑾低头，袖中手指捏得发白。他知道，这一局输了。本想借士族之口压下李震，却不料人家用一场胜仗和一粒米，把整个朝堂的嘴都堵死了。
雍灵帝站起身，走到御案前，提起朱笔。
“传旨。”他声音不高，却穿透大殿，“都督李震，护国有功，御敌有方，晋封豫州侯，赐丹书铁券，世袭罔替。其所辖军政，暂如旧制，不必事事奏报。”
笔尖顿了顿，他又添一句：“灵米一事，着户部遣员赴豫州学习种植之法，三年内若能在三州推广，朕有重赏。”
圣旨念毕，满殿官员面面相觑。有人想再谏，可看着那粒还在散发余香的米，终究没人开口。
王太傅僵坐在位，脸色灰败。他一生执礼法为剑，斩过贪官，压过外戚，可今天，他第一次发现，礼法斩不断饥饿，也挡不住能让人吃饱的米。
使臣接过圣旨，低头退出大殿。铜匣重新合上，那粒灵米被锁进黑暗。
宫门外，阳光刺眼。他翻身上马，缰绳一抖，马头转向南。
风从城楼刮过，吹起他残破的披风，露出内衬上绣的一行小字——“豫州百姓，赖此而活”。
马蹄声远去，尘土未落。
御座之上，雍灵帝把那粒米放进袖中，转身步入内殿。曹瑾跟在后面，欲言又止。
皇帝忽然停下：“你是不是觉得，朕太纵容他了？”
曹瑾低头：“奴才不敢。”
“不是不敢，是不想。”雍灵帝回头看了他一眼，“你和王太傅都想除掉李震，可你们忘了——现在不是谁讲规矩的问题。”
他顿了顿，声音低下去：“是谁能让百姓活下去的问题。”
说完，他继续往前走，脚步沉稳。
曹瑾站在原地，没再跟上去。
殿前石阶上，一片枯叶被风吹起，打着旋，落在丹墀边缘。那里刚被洒过水，叶底沾着湿泥，纹路清晰可见，像一张被揉皱又摊开的地图。