农夫捧着盐包咧嘴一笑的瞬间，人群像是被点着了火。一个背着竹篓的老汉挤上前，掏出四枚铜钱：“给我两斤！”伙计利落地称盐、封包，动作没停，嘴里报着数。紧接着，卖菜的妇人、挑水的脚夫、蹲在街角啃冷饼的短工，全围了过来。雪白的盐粒在粗陶碗里堆成小山，有人当场抓了一撮，放嘴里咂了咂，眼睛一亮：“没苦味，比陈家那灰盐强十倍！”
李骁坐在头车上，手搭在膝头，目光扫过人群。他抬起手，伙计立刻会意。两名汉子抬出一口铁锅，架在街边炉子上，舀水、下盐、点火。锅盖刚掀，咸香就顺着风飘开。排队的人自觉让出一条道，一个穿补丁袄子的小孩被母亲推到前面，接过半碗盐汤。孩子喝完，舔着碗边不放。母亲红着眼眶，往秤盘里倒出六枚铜钱。
“三文半，找你半文。”伙计递回一枚铜钱。
女人攥着钱，嘴唇抖了抖，突然跪下：“这钱……能买半顿饭。”
没人去扶她。李骁没动，百姓也没动。半晌，一个卖柴的老头把自己的盐包塞进她怀里，转身又掏出几个铜板递过去。人群里响起低低的声音，有人解下腰间钱袋，有人从怀里摸出碎银。盐车前的地上，铜钱越堆越高。
巷子那头，陈氏盐铺的门帘猛地被人掀开。掌柜冲出来，脸色铁青。他一眼看见对面人头攒动，锅里还冒着热气，脚下一软，扶住门框才没跌倒。铺子里的账房小跑出来，低声说：“三柱香前，卖了三百斤。咱们……一单没开。”
掌柜喉咙里发出一声闷响，转身冲进铺子。茶盏砸在青砖上，碎片溅到柜台底下。他喘着粗气，手指发抖地翻开账本，一行行看下去——昨日进价四十五文，今日市面已有人压到四十文，再往下，连本都保不住。
“砰！”
铺门被踹开。陈家少爷一身锦袍，腰间玉带撞在门框上，发出闷响。他两眼通红，一把掀翻账台：“谁让你们停售的？五十文，卖！一张嘴都别放走！”
账房颤声说：“少爷，李家卖三文半……咱们卖五十，谁买？”
“谁敢不买？”陈家少爷一脚踢翻算盘，珠子滚了一地，“去后院，把刘铁行的人叫来！让他们拿家伙，把那破车给我砸了！我倒要看看，李家是铁打的招牌，还是纸糊的！”
账房不敢动。少爷抽出腰间短刀，刀背狠狠抽在他肩上：“去不去？”
账房捂着肩头，踉跄着往后院跑。
李骁一直盯着铺子方向。他没动，右手却缓缓抬离膝盖，食指在腿侧轻轻一勾。巷尾屋檐下，一个穿灰袍的汉子原本靠着墙打盹，忽然睁眼，身形一矮，贴着墙根朝盐车方向滑去。
街对面，刘铁行的伙计从后门涌出，每人手里拎着一根铁棍。领头的汉子啐了口唾沫，大步冲向盐车。百姓惊叫着后退，锅里的盐汤泼了一地。铁棍抡起，砸向车辕，木屑飞溅。第二棍砸向盐包，雪白的盐粒洒了一地。
李骁仍坐着，眼皮都没眨。
第三棍刚举起，灰袍汉子已扑到。他左手掐住伙计咽喉，右手短刀抵上颈侧，动作快得只留下一道残影。铁棍“当啷”落地。其余伙计愣在原地，手里的家伙举在半空。
“谁指使的？”灰袍汉子声音低哑。
伙计脸憋得发紫，喉咙里挤出几个字：“陈……陈家少爷……”
话音未落，灰袍汉子反手一拧，将他按跪在地，膝盖正正磕在洒满盐粒的青石上。他抽出一根麻绳，三两下捆住对方双手，又从怀里摸出一块铁牌，在对方面前一晃。伙计浑身一颤，头垂得更低。
李骁这才起身，走下盐车。他绕过洒满盐的地面，径直走到陈氏盐铺门口。掌柜躲在柜台后，只露出