东乡粮仓的栅栏外，晨雾尚未散尽，李毅蹲在泥地边，指节轻叩木桩，三声短，两声长。这是暗部在流民营布下的接头暗号。他指甲缝里嵌着一点暗红粉末，与昨夜从闽越细作舌底抠出的铜牌色泽一致——这种朱砂只有守旧势力才用得起。
三名孩童从隔离营角落跑过，口中唱着新编的童谣：“大晟工，铜刀亮，火铳响，粮票长。”歌声整齐得反常。最小的男孩衣襟下摆微动，手指在胸前比划着，掌心朝外翻了三下。李毅目光一凝，那孩子衣袋边缘露出半截蜡丸，沾着湿泥，却泛着淡淡药香。
他未起身，只将左手拇指在腰间钩索上轻轻一划。三名暗部成员从不同方向无声逼近。孩童刚拐过土墙，一双手突然从后扑出，将他按倒在地。蜡丸从齿间滚落，内藏毒囊已被咬裂，黑烟未起便被扑灭。
李毅拾起蜡丸，鼻尖轻嗅。香粉味中混着一丝苦杏，是闽越传信惯用的“夜引香”。他抬头望向东北角，那里是药田与难民营的交界，风正把烟往西坡带。
他起身疾行，靴底踩碎几片枯叶。集市上方瓦片微响，一道黑影跃过屋脊，衣角翻起时露出半截青布。李毅脚尖点地，纵身跃上柴垛，再踏屋檐，瓦片飞溅，惊得摊主抬头。那人已钻进一口废弃水井，井口爬满青苔，底下传来水声。
他跃入井中，脚尖点着井壁凸石滑落。井底暗流涌动，水深及膝，前方石缝透出微光。他贴壁前行，忽见前方人影蹲在水边，正将油纸包塞入一条肥硕鲶鱼腹中，缝合处用细线缠了三圈，手法熟练。
李毅未出声，钩索从袖中滑出，铁链绷直，一端缠住对方脚踝。那人猛回头，脸上蒙着湿布，眼露惊骇。李毅发力一拽，将其拖回，顺手剖开鱼腹。油纸包尚在，只展开半页，墨迹未干：“西坡药田……子时……”
他指尖抚过字迹，纸面残留的药香与蜡丸一致。正欲细看，耳畔风动，三枚铜钱从袖中滑出，钉入三处石缝，呈三角封势。地下河道静得只剩水流声，可他知道，还有人在。
他提着叛徒从另一侧暗口出水，已是西坡边缘。药田里新芽初冒，南疆药农正蹲地除草。他将人押至田埂，挥手示意暗部散开。五道黑影在远处药篓间移动，火光一闪，账册在铁盆中燃烧。
为首者背对火堆，腰间半截玉带在光下泛青，隐约可见蟒纹。李毅踏着药篓逼近，脚踩篓沿时发出脆响。那人猛然回头，手按刀柄。
三支弩箭从暗处射来，直取李毅面门。他甩钩索荡向大树，铁链缠住枝干，身体腾空。箭矢擦耳而过，却触发了树上机关——十二支毒针从不同角度射出，钉入树干时发出“夺夺”闷响。
暗部从四面合围，为首者拔刀欲逃，被李毅一索抽中手腕，刀落。他反手摘下面具，露出一张瘦削面孔，鼻梁高耸，是王氏旁支特有的鹰钩鼻。那人突然咧嘴，一口黑雾喷出。
李毅闭气后撤，钩索横扫，将其绊倒。黑雾落地即蚀，泥土冒起白烟。他俯身按住对方咽喉，那人嘴角溢血，眼中却带讥笑。
“烧了的账册，捡到了吗？”李毅问。
暗部抬来铁盆，余烬未尽。李毅拨开灰烬，一张残页尚存，墨字清晰：“收购赤心草，价三倍于市，付现银，不记名。”
他盯着那行字。三倍市价收购药草，却无人登记入库。而苏婉每日产出的防疫药包，正依赖这些药材。若药源被控，防疫体系将崩。
他下令将人押往城隍庙。刑房内荆棘缠墙，铜环刻满名字，皆是近年处决的细作。叛徒被绑上刑架，手腕钉入铁环，仍冷笑不止。
“你们查不到源头。”他嘶声道，“西坡的根，早烂了。”