李震将指尖从地图上挪开，指节在东阳乡的边界轻轻划过，留下一道浅白的压痕。他未再言语，只将案头那页《扩张备要》重新展开，墨迹已干，字句如钉。
次日清晨，城主府议事厅内炭火初燃，火舌舔着铜盆边缘，映得案面微亮。李震将文书逐一摊开，召来苏婉、李瑶、李骁与李毅。他先取过《工坊运行日志》，翻至产能统计页，抬眼道：“锻锤已稳，铁料回炉率压至两成五，三月内可再出千具农具。宁远之基，暂无动摇之虞。”
李骁立于侧，手按刀柄，目光直视：“既如此，何不趁势而进？东阳已乱，百姓无主，我军一至，自可立规建坊，何须迂回试探？”
李震未答，只将昨夜密报推至案中——那封记录东阳粮仓失火、木箱流入的文书。他道：“火非我放，箱却属实。百姓见‘宁远工坊’四字，便以为是征役前兆。我们尚未踏足，人心已疑。若此时强入，纵立百座工坊，也不过是另一支‘官军’。”
李瑶取出一卷布帛，铺于案上，是她连夜绘制的“三榜制”推行图式。她道：“东阳若拒，非因新政无用，而在不信其恒。我们必须让利先行，且不设门槛。”
苏婉点头：“我愿亲往。带医官五人，肥田粉二十担，锄具百具。不设官棚，不立衙署，只以诊疗换信任。”
一、苏婉领“东阳协作组”程，驻村不驻衙；
二、李瑶拟“物资换劳力”示无摊派、无追偿；
三、李骁率军护送至东阳边界，扎营三日即返，不得干预民事。
李瑶随即取出印信与工分簿，开始拟定契约格式。她将“自愿交木换具”列为首条，末尾加注：“此契一式两份，百姓执红联，我方存黑底，三日后公开焚毁。”她抬头道：“焚契非为作态，而是让百姓知——我们不记债，也不留柄。”
李骁皱眉：“若有人拿了锄具便走，不交木材，又当如何？”
“那就让他拿走。”李瑶平静道，“五十具锄，换不来信任，也压不住流言。但若有一人用后言好，消息便能传开。我们赌的不是人人守约，而是口碑能活。”
苏婉收拾药箱时，李毅悄然递来一份薄纸。她展开一看，是昨夜查明的焚仓真相——三户士绅互告私贩官粮，争执中引燃柴堆，与李氏毫无关联。李毅道：“已录供词，附有里正画押。可作公示之用。”
苏婉将纸折好，放入药匣夹层。
三日后，东阳乡口，古槐树下。
苏婉未着官服，只穿素青布裙，背药箱而立。五名医官分立两侧，抬出两张木案，一摆药具，一列农具。李瑶随后登台，命人竖起三块木板，分别题为“观苗榜”“工分榜”“民心榜”。
围观百姓渐聚，却无一人上前。
李瑶先揭“观苗榜”——宁远田亩对比图赫然在目：左田枯黄稀疏，右田麦苗齐整油绿，标注“同种同土，左未施粉，右施宁远肥田粉三钱”。她不言功效，只请两名孩童持尺丈量，当场报数。
接着揭“工分榜”
“交松木一车，换锄具两具、肥田粉半袋；
交石灰十石，换犁面一副、识字课三日名额；
所有物资，当场验货，当场发放，不记名，不追责。”
最后揭“民心榜”——空白纸页，仅书一行字：“三月后，此榜由尔等填字。”
人群骚动，却仍无人应。
李毅悄然退至树后，取出早已备好的供词文书，命人张贴于村口公告栏。标题仅八字：“东阳焚仓，查