窗外那只蝗虫跌落在窗台上，腹节破裂，半截蜡丸露了出来。李骁用刀尖挑出，蜡已软化，薄绢展开，上面是两个墨点、一道斜划，形如“八”字。李瑶盯着那字，指尖在桌案上轻轻划动，忽道：“申时出发，七日为期——他们要动手了。”
她立刻调出账册，翻至三日前市集交易记录。假币流通量自昨日起激增，多用于米粮、盐铁交易，且集中在城南五家铺面。她取出一枚压在灯下，边缘锉痕杂乱，铜色偏暗，与平西王私铸钱质地一致，但纹路粗劣，刻意模仿宁远堡官钱“晟通”字样，却将“晟”字日部刻得歪斜。
“不是为了用，是为了乱。”她低声说。
李骁接过假币，指腹摩挲币面，忽觉异样。他凑近灯火，见铜锈缝隙中泛着极淡的灰黑色颗粒。他刮下一星，置于指尖捻开，细末如尘，略带涩感。
“松烟灰。”他说，“和西岭炭车运的炭一样。”
李瑶立即命人取来昨日从蝗虫体内取出的蜡丸残片，将绢布与假币并置。两者墨迹经火微烘，均泛出相同灰调。她抽出笔，蘸水轻拭，墨色不散，灰粒却浮于水面。
“同源墨料。”她合上账册，“假币作坊，就在西岭深处。”
她调取三月内所有进出宁远堡的钱庄兑付记录，逐一比对。五家异常铺面背后，皆有同一条商道支撑——经铁冶镇入平西王辖地，绕开官卡，由驼队分批运入。每批数量不大，但频次密集，三日内已流入近十万枚。
“他们在试水。”李瑶将地图铺开，朱笔圈出三条隐秘路径，“等百姓用惯了这钱，再突然放大流通量，引发挤兑、物价崩乱，民心自溃。”
李骁盯着铁冶镇位置，眉心紧锁：“若只是造假，何必用蝗虫传信？这背后，还有后手。”
李瑶未答，只将“八”字标记与商道节点对照，发现第七日正对应铁冶镇每月一次的“矿税结算日”。届时各村兑钱购粮，市集最乱。
“明日行动。”她说，“先断源头。”
李毅在子时接令。他带二十名暗卫，换上商队装束，沿西岭小道潜行。李悦以“天机推演”绘出矿道简图，标注三处机关：入口陷坑、中段毒烟室、主窑外绞索门。图成时，她额角渗汗，指微颤——推演已至极限，无法探知敌方临时布防。
李毅率队抵至废弃银矿口，按图避过陷坑，以钩索攀入侧洞。矿道幽深，壁上残留凿痕，空气滞闷，混着硫磺与焦木气味。前行百步，突见前方窑口透出微光，人影晃动。
他挥手，暗卫散开包抄。正欲突袭，忽听头顶石缝“咔”一声轻响。他猛喝：“退！”却已迟了。
侧壁洞口骤然涌出数十黑衣刀手，刀锋雪亮，直扑队列中段。一名暗卫避让不及，肩骨被劈裂，惨叫未出，喉间已多了一刃。李毅挥匕格开一击，反手割喉，顺势踹翻一人，高喊：“分兵！主窑强攻，其余点烟！”
两名死士滚入侧道，点燃硫磺包。浓烟顷刻弥漫，敌方阵型略乱。李毅率主力冲向主窑，窑内果然有三台铸币机，炉火未熄，模具上“晟通”二字清晰可见。他正欲下令销毁，忽觉脚下震动。
“撤！”他大喝。
话音未落，窑顶巨石轰然坠落，封死出口。敌方火铳自高处射击，火光连闪，两名暗卫中弹倒地。余者退至矿口，却被滚木礌石堵住去路。李毅左臂被飞刃划中，血顺袖口滴落，他咬牙压住伤口，环视四周——退路断绝，敌势未竭，通讯已断。
矿外，李骁在寅时接报：西岭方向信鸽未归，哨点失联。他未动，只问：“火炮营备好了？”
“已待命。”
他摇头：“不急。若他们真要毁我钱法，