晨光未散，县衙外的喧腾却已退去。街面石缝里嵌着的那枚铜钱，已被早行孩童踢落泥中，无人再看。昨夜登记的名册摊在案上，纸页边缘微卷，墨迹尚新。李瑶执笔在侧，指尖轻点册中一行：“一百三十七人，老弱占六成。”
李震立于窗前，目光落在南街尽头。修渠的民夫已陆续到场，却无序聚作一团，壮年者争抢铁镐，老者拄杖立于泥地，妇人抱着幼子踟蹰不前。有人喊着要挖沟，有人嚷着要运石，却无人知从何处下手。
“光给钱不行。”李瑶合上册子，“人多无序，反成内耗。”
李震点头，未语。片刻后，李骁披甲而入，腰刀未卸，靴底沾泥。他扫了一眼街景，冷声道：“得编队。”
三人议定，当即下令。李瑶依名册将民夫按年龄、体力分类，十人一组，设一工头。识字者任记时，每日工分如实登账，三日一结，钱庄兑付。李骁亲率骑兵沿街策马，每至一处，便敲响铜锣，高声宣令：“一组挖渠，二组运土，三组清淤！工分记实，不得虚报！”
秩序渐立。铁镐起落声整齐划一，土方一车车运出。孩童在旁递水，老人扫去碎石。李瑶立于渠口，手持册子，逐一点名核对工分，每记一笔，便在姓名后画一竖线，五笔成“正”。
然至午时，进度停滞。主渠需穿硬土层，铁镐掘下， лnшь三寸深，一日不足三尺。民夫喘息连连，汗透衣襟，却难见成效。有人低声抱怨：“这土比铁还硬，何时能通？”
消息传至县衙，李震召李瑶、李骁入内。李瑶翻开机关图谱，取出一张图纸——曲辕犁改良图，原为耕地所用。她指尖划过犁头结构：“若将犁刃加厚，以双马牵引，或可破土。”
“立刻改。”李震道。
李瑶即刻赴铁匠铺。赵武正率徒烧窑，闻讯取出铁料，连夜锻打。至次日寅时，破土犁成：犁头宽三寸，刃口斜削，后接双辕，可套两马。天刚微亮，犁已抵渠口。
马蹄踏地，犁锋入土，一声闷响，硬壳裂开。泥土翻卷如浪，一日掘进一丈五尺。民夫齐声喝彩，疲惫顿消。李骁亲自执缰，率骑兵轮番牵引，昼夜不停。
李震立于渠畔，宣布：“主渠贯通之日，全员双倍工钱。”
消息传开，士气大振。连日苦战，第七日辰时，主渠终于贯通。浊水自北向南，缓缓流动。百姓围聚渠边，伸手探水，触感冰凉。一名老农跪地掬水，仰头饮下，颤声道：“活了六十年，头回见自家田能自己排水。”
当晚，酬功宴设于县衙前空地。百张木桌排开，陶碗盛酒，粗碗装肉。李震未坐主位，只立于台前，举碗道：“此渠非一人之功，乃百人合力。今日双倍工钱已入账，明日歇一日，后日再开工。”
众人齐呼，碗盏相碰。
与此同时，城北荒地亦在开垦。苏婉率妇人十余，携锄赴地。荒原多石，耕作艰难。她蹲身拨开表土，发现下层为沙壤，透气透水，宜种耐旱之物。当即命人深挖三尺，引渠水入沟，试种红薯。
种子出自空间储物匣，耐寒抗虫，亩产预估三倍于粟。百姓初不信，见她亲执锄头挖沟，妇人亦随之动手，才陆续跟进。三日之内，百亩荒地翻整完毕，薯苗入土。
然建校之事遇阻。村中欲立学堂，缺梁少柱，百姓不愿拆门板、卸窗框。有人道：“自家屋子都漏雨，哪有余木给学堂？”
李瑶闻讯，提笔拟令：“凡捐建材者，每尺木折工分五点，计入钱庄账户，可兑铁锄、布匹、盐巴。”并立公示牌于街口，登记造册，一目了然。
首日，仅三人捐木。次日，一人