是草人，明天倒的，是敢犯我青牛之敌。”
当晚，山猫巡至马厩深处，见黑马独卧角落，左前蹄微微抽动。他蹲下细看，发现蹄缝渗出一丝血迹，忙取药膏涂抹。马眼半闭，未挣扎，只鼻息略重。他记下时间，准备明日禀报。
李瑶在工棚核对账目，将“骑兵训练”列为新条目，下设饲草、药丸、马具修补三项支出。她翻出赵武交来的马鞍图纸，发现一处接缝设计不合理，易磨马背，提笔修改，注明“加垫皮层，弧度再缓”。图纸封好，命人明日送至铁匠铺。
李震在书房翻阅兵书，一页页翻过，忽停在“骑兵八势”一节。他凝视良久，提笔在空白处写下：“骑兵非贵胄专属，乃势之所趋。十马起步，百马成势，千马定局。”写罢，合书，吹灭油灯。
第四日训练，李骁调整队形，改为三骑一组，演练穿插。黑马状态稍差，步伐略滞，但他仍亲自驾驭。第一组冲锋时，马至中途突然左蹄一软，前膝微屈。李骁立即松缰卸力，顺势跃下，马身晃动，未倒。他扶住马颈，察觉肌肉僵硬，低声对山猫道：“牵去歇着，查查蹄伤。”
换乘另一匹马再试，三组轮番冲击，皆能贯阵而返。李骁命人将靶阵加宽一倍，再增五草人。第五次冲锋，第三组因速度不一，撞在一起，两人落马。李骁未斥责，只令重来，直至五组皆能完整穿阵。
校场尘土未歇，李震携赵德到场。李骁策马迎上，汇报训练进展。李震点头，问：“若遇敌步阵，可破否？”李骁答：“十骑尚弱，若五十骑成列，可破。”又道：“需配轻弓，冲锋前射一轮，乱其阵脚。”李震未置可否，只道：“马具何时可齐？”
“赵武说，鞍具半月内可齐备，蹄铁已开始打制，每日十副。”李骁答。
李震望向马厩方向，忽问：“那黑马如何？”李骁顿了顿：“旧伤未愈，需休养。但它识军令，冲锋时最稳。”李震点头：“留着，别卖，好马难得。”
傍晚，李瑶送来新一批药丸，嘱咐山猫按时分发。她走进马厩，见黑马卧于干草，呼吸平稳。她蹲下，轻轻触其左前蹄，马眼微睁，未动。她取出小刀，小心剔去蹄缝结痂，露出底下暗红伤口，边缘微肿。她上药包扎，起身时对山猫说：“三日内别让它下地。”
山猫应下。李瑶走出马厩，夜风拂面。她回头望了一眼，黑马正缓缓抬头，鼻息喷出白雾。
第五日训练改为耐力课。五人骑马绕校场慢行，每圈加力，连行十圈。李骁随行监督，见有人喘息加重，便令下马步行一圈再上。至第八圈，一人脱力，伏在马背上。李骁喝令停下，命其休息。
训练结束，众人牵马回厩。李骁独留校场，从怀中取出一张草图，铺于石上。是他在兵书中描下的“骑兵楔形阵”，前锋一点，两翼展开。他以石子摆出十骑位置，反复推演进退路线。风起，草图一角翻卷，他伸手压住，指尖沾了尘土。
深夜，山猫巡至马厩后门，见地上有新鲜马蹄印，方向朝外。他蹲下细看，印迹深浅不一，似有跛马走过。他顺着痕迹追出二十步，印迹消失于野草丛中。他站定，未呼人，只将草丛拨开，捡起一枚掉落的蹄铁，边缘有刮痕，像是强行拆下。
他握紧蹄铁，转身回厩。黑马仍在原位，左前蹄包扎完好。他轻抚马颈，低声：“有人想动你，没得手。”
次日清晨，李骁召集十人，宣布暂停冲锋训练，改习“马上换手”“控缰疾行”两项新课。他示范单手控缰，另一手持杆，绕场疾驰。至第三圈，突然松开双手，仅靠双腿稳坐马背。众人惊呼，他回头一笑：“练熟了，才能腾手放箭。”