三段河道，修通两条便道。她翻到首页，见“工分即信”四字已被手指磨得发亮。王二来报，称屯中已有六户开始重砌墙基，用的多是 salvaged 的旧砖。李震点头，命赵德从匣中取出一批铁钉与木料，按户发放，优先给有老幼者。
苏婉在医帐内清点药材。祛湿散只剩最后两包，艾草将尽。她翻开名册，见又有九名女子自愿加入熬药队，便将她们编为三班，轮值照看三口药锅。一名学徒问：“若再有发热者，药不够怎办？”她答：“熬浓些，分量减半。人命在前，规矩在后。”她将半块红薯从木匣中取出，掰成两半，分给两名发热未愈的孩童。
李骁在塘边查看引渠走向。他用木桩标出路线，命人沿线开挖。一名少年搬石时扭伤手腕，他亲自为其接骨，手法利落。少年感激，问：“将军，这塘真能养鱼？”他点头：“明年开春，投苗。”少年咧嘴笑了，转身继续搬石。
第五日，老匠人托人送来一截烧裂的陶管，说是“老辈人传的引水器”，能导水不淤。李震接过，见管身有螺旋纹路，内壁光滑，显然经特殊烧制。他未多言，收入匣中。
池塘即将完工，李瑶在地图上将西屯划为“生态复垦区”，塘周标注“春种菱角，夏养鱼虾，秋收水芹，冬蓄雨水”。她将铜钉钉在“塘心”位置，钉帽入木，平整如初。
李震召集众人于塘畔。他宣布，池塘归屯中百姓共有，产出按工分分配，不得私占。又命王二牵头成立“塘事会”，五人轮值，管水、管鱼、管用具。百姓默然片刻，有人鼓掌，随即掌声渐起。
苏婉带人在塘边立起一块木牌，上书“西屯蓄水塘，工分共养，灾年有收”。字迹由书院学生所写，端正清晰。
李骁拄杖立于塘边，见几名孩童蹲在水边，用草茎串起小螺，笑声断续。他未上前，只将木杖插进泥中，解下腰刀，用布缓缓擦拭刀身。刀刃映出水面天光，一闪而灭。
王二带着屯人将最后一批淤泥运出塘外，堆在坡上准备作肥。他抹了把汗，从怀里掏出那张地契，虽已发皱，仍被缝在贴身布袋里。他低头看了许久，蹲下身，在塘边新土上刻下三个字：王家塘。
李瑶在工簿末页记下今日结语：“七日成塘，百人出工，工分累计两千三百一十六。民心可用，新政可立。”
夜风掠过塘面，吹动岸边新栽的几株水芹。李震站在坡顶，见高坡上下灯火点点，比往日多出数倍。他转身对赵德说：“明日开仓，再发三日口粮，工分照记。”
赵德应声记下。李震又道：“把老匠人的灶，搬到新棚去，原地立个碑，写‘守灶者’。”
李骁在坡下叫住山猫，低声吩咐：“明日带人去北沟，查那几处渗水点，看是否与塘底连通。”
山猫应声欲走，李骁忽觉肋部绷带松动，低头见布条已被渗血浸透。他未唤人，只将刀柄抵住伤处，撑着站直。
苏婉在医帐内取出最后一包祛湿散，分成小包，准备明日分发。她将空匣放在案上，案角那半块红薯已干瘪发黑。
李瑶合上工簿，吹熄油灯。黑暗中，她听见远处传来铁锹铲土的声音，断断续续，未停。
王二蹲在塘边，用手试了试水温，又将一株菱角苗轻轻放入水中。苗根沉入泥底，叶片浮上水面，随波轻晃。