王易手持名册有条不紊地分配任务：
“汪长老带人去雾隐山谷采撷千年石髓，记得避开毒潭；
温玉师姐往幽泉洞取月华晶露……”
他的声音沉稳有力，全然不见往日剑修的模样。
徐仙默默将护身符塞给每个队员，指尖掠过之处留下淡淡的金光。
到了清晨时分，当第一缕阳光穿透云层洒向演武场时，玄真子破天荒没有出现在晨练队伍前方。
代替他的是神色凝重的王易和徐仙二人。
消息灵通的老修，扔下酒葫芦就往主峰赶去。
穿过重重迷雾来到玄真子闭关所在洞府前，只见两扇石门紧闭，门框上贴着一张墨迹未干的告示：
“今日修行主持改由王长老代劳”。
午时，几位长老齐聚清殿商议对策。
阿九把玩手上木盒里九叶灵芝欲言又止，旁边坐着渡劫后消失数日的灵婴，怀中的毒龙幼崽不安地扭动身躯。
众人目光不约而同投向最上方的座位——那里空置已久，唯有残留的茶香证明主人刚刚离开不久。
…
“都进来吧。”
虚弱却坚定的声音从侧殿传来。
玄真子斜靠在云床上，身上盖着薄毯仍难掩单薄身形。
见到众人鱼贯而入时勉强撑起上半身：“让你们担心了……
为师自己的身体自己清楚。”
说着咳嗽几声，指缝间渗出丝丝血丝渗入枕畔丝帛。
往日里总爱踏云巡山的老者闭门不出，窗棂间透出的药香，昭示着他仍在勉力支撑。
王易捧着弟子新采的灵芝穿过回廊时，听见屋内传来压抑的咳嗽声，心中陡然一沉——
这声音比昨日又虚弱了几分。
…
夜里
“师祖，该喝药了。”
徐仙轻轻叩门而入，见玄真子正倚在榻上翻阅《混元一气诀》，案头烛台积满蜡泪堆成小山。
老人抬眼看他时浑浊瞳孔微颤，却仍强撑着坐直身子：“今日讲到哪里？”
仿佛生病的不是自己，而是某个普通弟子。
可当衣袖滑落露出布满青紫瘀斑的手腕时，还是暴露了真相：
为压制体内紊乱灵气，他已连续七日未眠。
消息像长了翅膀般传遍宗门。
…
侧殿内陷入长久沉默后，还是王易率先打破僵局：“弟子愚昧，竟未察觉师祖身体每况愈下至此地步。”
说着扑通跪倒在地，额头紧贴冰冷石板。
其他人见状也纷纷跪倒，很快整个大殿跪满门人。
玄真子想要阻拦已是不及，只能任凭泪水模糊双眼：
“都起来吧……
修行之人岂可如此失态？”
“师祖！”
徐仙突然抬头直视老人眼睛，眼中燃烧着炽热火焰，
“您教导我们‘朝闻道夕死可矣’，今日弟子斗胆请愿，容我等为您炼制破障丹！”
话音刚落便引起阵阵骚动。
要知道此丹需以千年份量的天材地宝为引，更关键的是要消耗炼制者大量精血元气作为药引，堪称伤敌八百自损一千的禁忌之术。
玄真子闻言浑身剧震，苍老手掌紧紧抓住床沿泛起青筋：“胡闹！你们可知这丹药反噬之力足以让你