时，眼前景象令他们心头剧震——
本该冷清孤寂的旧址此刻热闹非凡！众多陌生面孔穿梭其间忙碌不停，有人修缮殿宇、有人布置阵法、还有人炼制丹药。
而坐镇中央的竟是位鹤发童颜的老道长，正笑眯眯地看着他们到来。
“欢迎回宗。”
老道长抚须说道，声音洪亮如钟鼓齐鸣，“老夫乃灵霄宗当代掌教玄真子，在此等候诸位多时矣。”
他身后悬浮着一面青铜古镜，镜面倒映出三人在不同年龄段的模样轮番闪过。
徐仙温玉及阿九三人彼此相视，但却没有道出出内心的疑惑。
徐仙上前躬身行礼：“敢问掌教真人，此处究竟过了多久？”
玄真子轻叹一声：“自你们踏入秘境至今，世间已历三十春秋。”
见三人震惊神色，他又补充道，“幸得二长老以大神通封锁时空节点，方使宗门根基未损。”
温玉急切询问：“那我们那些散落各地的同门……”
玄真子抬手招来香茗款待：“放心，这些年陆续有弟子归来，方才你们所见忙碌众人皆是近年新收的门徒。”
说着打了个响指，远处立刻有几个年轻修士御剑而来拜见。
阿九注意到其中一个少年眉宇间与徐仙颇有几分相似：“这位可是……”
玄真子爽朗大笑：“正是你侄子徐昊，自幼跟随二长老修习剑道。”
少年抱拳施礼：“见过叔婶！”
惹得众人忍俊不禁。
夜色降临时分，二长老悄然现身。
他看上去并未衰老分毫，只是眼神更加深邃：“幽冥殿主修混沌之道，最擅长玩弄时空把戏。”
他取出枚星辰沙漏置于案头，沙粒坠落速度时快时慢毫无规律，“若不尽快集齐十二元辰阵眼之人，恐再难抗衡。”
徐仙攥紧拳头：“还请二长老明示该如何破解此局？”
二长老指向沙漏底部堆积的晶莹颗粒：“每颗星砂代表一位失散的精英弟子，需在特定时辰前往对应方位接引他们归来。”
说着拿出份标注着星宿图案的路线图铺展在桌上。
温玉凑近细看：“这些地点遍布九州各地，且多处于市井繁华之处。”
她指着其中几个红圈标记的位置笑道，“看来咱们又要扮作凡夫俗子混迹人间了。”
阿九已经兴奋地开始收拾行囊：“正好尝尝各地美食！”
次日清晨，三人带着各自的任务踏上新征程。
临行前玄真子赠予每人一件信物：给徐仙的是柄刻满符文的木剑；
给温玉的是串能感应灵气的珍珠项链；给阿九的则是面可照见人心善恶的小圆镜。
“记住。”
掌教真人郑重叮嘱，“此次行动不仅要靠修为实力，更需善用智谋权略。
世间万物皆可为棋，唯愿我灵霄宗弟子能做执棋之人。”
目送他们远去的背影渐融入晨雾之中，玄真子转身望向天际喃喃自语：“该来的终究要来……”