楚清瑶连忙起身，拿起桌上的茶壶，给程明远倒了杯热茶，指尖递茶杯时不小心碰到他的手。
两人都顿了顿，楚清瑶像触电般收回手，低头坐回原位，耳尖更红了。
“程公子，一路从江南过来，可还顺利？”楚将军喝了口酒，问起路上的事。
程明远接过茶杯，浅啜一口，回道：“托将军的福，一路都顺利。
只是昨日在城外遇了点小雨，耽搁了半日，不然昨日就能到了。”他说着，看向景淮初，拱手道：“这位便是五皇子殿下吧？晚生久仰殿下大名，今日得见，幸甚。”
“程公子客气了。”景淮初笑着点头：“我常听清瑶姑娘提起你，说你懂字画、通材料，正好我和清颜在琢磨了望塔的改良，想问问你江南的铜料质地如何，是否有更耐磨的品种？”
程明远闻言，来了兴致：“殿下说的是了望塔的滑轮铜料吧？江南确实有几种精炼黄铜，比北方的铜料更耐磨，且质地较轻，若用来做滑轮，既能省力，又能延长使用寿命。
晚生这次来，还带了些样品，在后面的木箱里，等会儿拿给殿下和楚姑娘看看。”
楚清颜眼睛一亮：“真的？那太好了！我正愁北方铜料太重，若能换江南的，了望塔还能再轻便些！”
楚将军见两人聊得投机，笑着点头：“看来你这次来，不仅是探亲，还能帮上清颜的忙，真是两全其美。”
说话间，厨房的伙计端着新炒的菜进来了——一盘色泽油亮的熏鸡，一盘酱香浓郁的酱鸭，还有一碟凉拌藕片，都是朝阳城的特色。
楚母热情地给程明远夹菜：“程公子，尝尝咱们朝阳城的熏鸡，是用松枝熏的，比江南的腊鸡更有味道。”
程明远接过筷子，尝了一口熏鸡，松枝的香气混着鸡肉的鲜美，让他眼前一亮：“果然好吃！比江南的腊鸡多了几分松香，很有特色。”
楚清瑶见他喜欢，悄悄给他夹了块藕片：“这是朝阳湖的藕，脆甜，你尝尝。”
程明远转头看她，眼底满是笑意：“多谢楚姑娘。”
午膳在热闹的氛围中结束。
楚将军放下筷子，对楚清瑶道：“瑶儿，你带程公子在朝阳城转转，让他看看咱们朝阳城的景致，比如东城门的集市、朝阳湖的画舫，晚些再回府吃晚饭。”
“好。”楚清瑶点点头，起身整理了下裙摆。
程明远也起身，对楚将军和楚母拱手：“那晚生就叨扰楚姑娘了。”
楚清颜笑着挥手：“阿姊，好好带程公子转转，别光顾着害羞呀！”
楚清瑶瞪了她一眼，拉着程明远快步走出正厅。
两人并肩走在将军府的石子路上，院中的桂香飘过来，裹着淡淡的暖意。
程明远看着身边的楚清瑶，轻声问道：“楚姑娘，你之前寄给晚生的《朝阳桂雨图》，晚生已经收到了，画得极好，尤其是桂花瓣的晕染，比江南的桂雨更有风骨。”
楚清瑶闻言，脸颊微红，小声道：“你喜欢就好，我也是照着院中的桂树画的，比不得江南的雅致。”
两人说着，走出将军府大门，街上的热闹扑面而来——卖糖画的摊贩、挑着担子的货郎、嬉笑打闹的孩童，都让程明远眼前一亮。
“这是朝阳城的东城门集市，”楚清瑶指着前方热闹的街区：“比江南的集市更热闹些，有很多特色小吃，比如糖画、烤红薯，还有你刚才吃的熏鸡，这里也有卖。”
程明远跟着她走，看着街边的糖画摊，笑着说：“楚姑娘，你之前说