孟婆庄的药房里，第三十七炉丹药炸炉了。青色的药气混合着忘忧草的汁液喷涌而出，在屋顶冲出个窟窿，药鼎底部的地脉尘被震得漫天飞舞，落在柳梦琪的白大褂上，勾勒出一道道灰黑色的痕迹。她望着药鼎中焦黑的药渣，指尖捏着的丹诀突然停滞——这炉“固元丹”本该是用来给王鼎疗伤的，却因为最后一步控火不稳，彻底毁在了丹炉里。
“柳姑娘，歇歇吧。”药童抱着一堆药草进来，看到满地狼藉，忍不住劝道，“您三天没合眼了，再熬下去，灵力会枯竭的。王将军那边有叶天麟的符阵顶着，暂时用不上丹药。”
柳梦琪没应声。她用银簪拨开药渣，里面还能看到几粒未完全焦化的“往生莲子”，这是老妪从忘川河底捞来的珍品，本想用来提升固元丹的药效，现在却成了一堆废料。药房的架子上摆着二十多个空丹瓶，每个瓶子上都贴着标签，记录着丹药的成色和失败原因，最近的标签上，“控火失误”四个字出现的频率越来越高。
不是她技艺退步，而是心神不宁。王鼎在演武场搏杀的嘶吼、叶天麟绘制符阵的急促呼吸、庄外玄阴炮的轰鸣，这些声音像一根根针，扎在她的识海里，让她无法像往常那样精准地掌控丹火。尤其是刚才，王鼎硬撼鬼帅时喷出的那口黑血，几乎让她手抖着打翻了丹炉。
“必须成。”柳梦琪从怀里掏出叶枫给的“轮回叶”，叶片上的纹路还在缓缓流转，带着安抚元神的暖意。她记得叶枫闭关前说的话：“孟婆庄的防线，一半在王鼎的斧头上，一半在你的丹炉里。”现在叶枫出关了，上官云阙传回了关键情报，正是需要人手的时候，可反叛军里有不少人卡在筑基巅峰，连王鼎都因频繁动用战体而损伤根基，没有强力丹药支撑，根本撑不到反攻酆都城的那一天。
她要炼的不是普通丹药，而是传说中的“元婴丹”。这种丹药能直接滋养修士的元婴，将突破元婴期的风险降低三成，寻常丹师连丹方都见不到，她却凭着老妪留下的《幽冥丹经》，硬生生推演出了炼制之法，只是成功率低得吓人——前七次尝试，连凝丹的步骤都没摸到。
“还差一点……”柳梦琪翻开《幽冥丹经》，泛黄的纸页上，老妪用朱砂写的批注格外醒目：“元婴者，元神之基，需以‘活物’为引，非草木金石可代。”这句话她看了不下百遍，直到昨夜看到王鼎伤口愈合时流淌的战气，才突然明白——所谓“活物”，不是指生灵的精血，而是修士自身的道基之气。
她重新架起丹炉，这次没有用寻常的地火，而是将自己的本命灵力注入炉底的火槽。淡青色的灵力化作火苗舔舐着鼎身，温度不高，却带着一股温润的生机，这是她独有的“木系灵火”，最适合滋养丹药的灵性。接着，她依次投入药材：忘忧草去叶留根，取其安神之效；往生莲子剥壳留芯，取其轮回之力；更关键的是，她割破指尖，将一滴蕴含木系灵力的精血滴入鼎中——这才是老妪说的“活物引”，以自身道基为桥，连接药材与元婴的本源。
丹炉中升起袅袅青烟，这次的烟是纯净的白色，没有夹杂丝毫焦糊气。柳梦琪捏动丹诀的手指稳定了许多，她闭上眼，将灵识沉入鼎内，感受着药材在灵火中逐渐融合：忘忧草根的汁液化作丝线，缠绕住往生莲子的芯；地脉尘中的灵气凝聚成珠，被莲子芯缓缓吸收；而那滴精血，则化作一层薄衣，将所有药材包裹其中，形成一个圆润的胚胎。
“就是现在。”柳梦琪猛地睁眼，指尖丹诀变幻，打出一道“凝婴印”。印诀落在鼎盖上，丹炉突然剧烈震动，却不再是炸炉前的狂躁，而是如同胎儿在母体中悸动，鼎身的纹路亮起柔和的绿光，与她的灵力波动形成奇妙的共鸣。
药房外，正在修补结界的叶天麟突然抬头：“这是……丹成的异