漩涡闭合的刹那，林间的时间恢复流动。悬在半空的露珠坠落，雀鸟重新鸣叫，仿佛刚才的一切只是幻觉。只有那枚玄黄戒碎片插在试炼林边缘的泥土里，散发着微弱的红光，像一滴凝固的血珠。
半个时辰后，叶枫带着苏雪柔、陈墨等人赶到试炼林。
他们本是按照约定来接应叶天麟，却在林外就感受到了残留的阴邪气息。苏雪柔的冰魄剑出鞘时，剑身在阳光下泛着不正常的蓝光——这是附近有强大阴邪之力的征兆。
“叶大哥出事了。”叶枫的眉头拧成川字，他能清晰地感知到空气中残留的混沌气，却掺杂着一股令人作呕的血腥气。少年的糖果星系剑突然指向林边的泥土，剑穗无风自动，“那边有玄黄戒的气息。”
陈墨抢先跑过去，小心翼翼地拔出那枚玄黄戒碎片。碎片入手冰凉，表面的红光已经黯淡，边缘却残留着齿痕般的裂痕。“这是叶师兄的玄黄戒碎片！”他声音发颤，碎片上的裂痕显然是被强行剥离时造成的，“能伤到混沌器物的，绝不会是普通邪修。”
苏雪柔的指尖轻轻拂过碎片，冰魄剑突然剧烈震颤：“上面有幽冥界的气息。”她从小在冰原长大，曾听族中长老描述过幽冥界的阴邪之力，与碎片上残留的气息如出一辙，“是鬼修。”
“幽冥界？”王鼎扛着巨斧从后面赶来，他刚去查看叶天麟留下的临时营地，“营地的篝火还没灭，看灰烬最多刚离开半个时辰。俺在周围发现了这个。”他举起一块沾着暗红色液体的布料，布料边缘绣着一个扭曲的骷髅头，眼眶处是两个交错的锁链图案。
“幽冥教的标记。”柳梦琪不知何时取出了一本泛黄的古籍，书页上正好有关于幽冥教的记载，“古籍上说，幽冥教是幽冥界在人界的代理人，修炼的《幽冥歃血功》需要吞噬生魂与修士的本源之力。他们的信物上都绣着锁链骷髅，代表‘锁住生魂，献给鬼帝’。”
叶枫接过那块布料，指尖的永恒剑意轻轻一扫，布料瞬间化作飞灰，只留下一缕黑色的烟气。“是血煞老人。”他沉声道，刚才接触的刹那，剑意已经解析出烟气中残留的信息，“此人是幽冥教的长老，修为至少在鬼王级，擅长以血链束缚对手。”
“鬼王级？”陈墨脸色发白，他们目前的修为最多只能应对元婴期修士，鬼王级鬼修对他们来说无异于天灾，“那叶师兄他……”
“他还活着。”叶枫打断他，举起那枚玄黄戒碎片，碎片在他掌心重新亮起微弱的红光，“玄黄戒与叶大哥的气息相连，只要碎片不灭，他就还有生机。而且刚才剑意解析到，他被拖入了幽冥界的裂隙——对方的目标不是杀他，是绑架。”
这个结论让众人稍微松了口气，却又陷入新的焦虑。幽冥界是传说中阴魂聚集之地，生人进入九死一生，更别说还要从鬼王级鬼修手中救人。