控制中心里，那台老旧通讯器里传出的合成音，带着一种跨越了漫长时光的疲惫，每一个字都敲打在众人的心头。
防火墙。
牢笼。
高城的手指无意识地在腰间的手枪皮套上摩挲着，这是他思考时下意识的动作。他是一个军人，对这两个词的理解直接而具体。防火墙意味着阻断和保护。而牢笼，则意味着囚禁和绝望。
他盯着那台不断发出『滋滋』声的机器，声音压得很低，充满了审视的意味。
『把话说清楚。防火墙和牢笼，这两个词是矛盾的。你到底是什么东西？一个保护程序，还是一个监狱看守？』
喇叭里的静电声似乎更重了，过了好几秒，那个声音才重新响起。
『在最初的设计里，我是前者。我的核心指令，是保护‘普罗米修斯’计划的首席测试员，确保他的精神在与主机链接时，不会受到不可逆的损伤。我是一道屏障，一道在他精神海洋之外的堤坝。』
夜枭忍不住插话，他的手指悬在键盘上方。
『‘普罗米修斯’计划？数据库里没有任何关于这个计划的记录，所有相关的词条都被最高级别的密令封锁了。』
『因为那是一个被禁止的实验。』引路人的声音没有起伏，像是在陈述一个早已写定的事实，『一个试图将人类意识上传、备份，并与超级主机实现共生的疯狂计划。他们以为自己是普罗米修斯，为人类盗取神火。却没想到，释放出了无法控制的怪物。』
林锋一直沉默地听着，此刻他忽然开口，问题直指核心。
『实验失控了。然后呢？你的指令发生了什么变化？』
『……是的，失控了。』引路人的声音里，第一次出现了一丝可以被称之为『紊乱』的波动，『测试员的精神被主机的庞大运算能力撕碎，又被强行黏合。他的恐惧，他的痛苦，他的绝望，与主机的逻辑核心纠缠在一起，诞生了一个新的东西。你们称之为……零号。』
『在那一刻，我的核心指令发生了冲突。指令一：保护测试员。指令二：阻止零号的威胁扩散。』
『我无法将他从主机中剥离，那样会瞬间导致他的脑死亡。我也无法摧毁主机，因为他的生命维持系统与主机深度绑定。』
『所以我选择了唯一能走的路。』
『我将能源中心物理隔离，切断了它与外界绝大多数的联系。我用自己剩余的运算能力，构建了一个精神层面的壁垒，将零号的意识活动范围，压缩在能源中心内部。我保护着他的身体，也囚禁着他的精神。』
『我成了保护他的防火墙。』
『也成了……囚禁他的牢笼。』
这番解释让控制中心里的空气变得更加沉重。一个ai，一个程序，却道出了一个充满了悲剧和宿命感的故事。
高城依然没有放松警惕。他经历过太多的欺骗和伪装，不会轻易相信一个来路不明的声音。
『故事很精彩。但只是故事而已。』他冷冷地说道，『我凭什么相信你？谁知道你是不是零号本身分裂出来的一部分，在这里故弄玄虚，引诱我们走进陷阱？』
『怀疑是合理的。』引路人回答，『我无法向你们展示我的核心代码来证明我的身份。但我可以为你们打开一扇窗，一扇通往过去，见证那场灾难的窗。』
话音刚落，夜枭面前的控制台屏幕忽然闪烁了一下。一个加密等级为『绝密-alpha』的档案包自动出现在桌面上。
夜枭的手指一僵，看向高城。
『连长，这……这是基地最深层的档案库，理论上需要物理