整个办公室的空气，仿佛在“棉花”这两个字出口的瞬间被抽干了。
所有人都像被施了定身术，表情凝固在脸上，形成了一幅生动的“集体痴呆”图。他们刚刚从玉米地里爬出来，身上还带着泥土的芬芳和黑眼圈，结果一抬头，发现指挥官指着一片几千公里外的棉花田，让他们去数集装箱。
马超的大脑彻底宕机，处理器发出了过热的警报声。他小心翼翼地举起手，像是课堂上怕被老师点名的差生：“陆……陆总，我确认一下，您说的棉花，是那个可以做成秋裤的棉花吗？新疆……是那个离我们很远，吃烤串很香的新疆吗？”
赵毅的太阳穴突突直跳，他感觉自己好不容易建立起来的专业认知正在被陆寒用一把大锤反复敲打，直至粉碎。“陆总，这不是开玩笑。我们的所有模型，所有数据分析，全部是围绕大豆和玉米。现在突然转向棉花，还是去查海运集装箱……这……这完全是两个不同的领域！我们的前期工作，等于全部作废了！”
王浩也跟着附和，他的语气里充满了不解和焦虑：“是啊，而且白敬亭的陷阱明显是在玉米上，我们就算不去硬碰硬，也应该在外围寻找突破口。去新疆查棉花，这跟我们在上海查某个路口昨天通过了多少辆出租车有什么区别？完全不相干啊！”
抱怨、质疑、不解，像潮水一样涌向陆寒。这支被高强度工作和巨大压力折磨了半个月的团队，终于到了一个情绪的临界点。
钱明一直没说话，他只是把烟头摁灭，然后又点上一根，缭绕的烟雾遮住了他的表情。他看着陆寒，这个年轻人身上有一种让他都感到心惊的特质——在所有人都觉得他疯了的时候，他往往是最清醒的那个。
“白敬亭给我们出了一道题。”陆寒终于开口了，他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“他把题目、解题步骤、甚至标准答案，都清清楚楚地摆在了我们面前，就等着我们往那个叫‘玉米做空’的空格里填上自己的名字。”
他走到白板前，拿起笔，画了一个巨大的圈，圈里写着“玉米”。“我们之前所有的努力，都在这个圈里。我们以为在找他的破绽，其实我们走的每一步，都在他画好的迷宫里。我们找到的每一个‘线索’，都是他故意扔下的面包屑，引导我们走向他设定的结局。在这张卷子上答题，不管怎么写，都是零分。”
陆寒把笔一扔，环视众人。“所以，我们要换一张卷子。”
他转身，指着那张巨大的，布满了图钉的中国地图。“他的帝国，不止有农田，还有公路、铁路、港口。他想让我们盯着天上的云，我们就偏要去看海里的船。玉米是他摆在台面上的脸面，我们要做的，是找到他藏在台下的那条腿，然后狠狠踹上去！”
陆寒的眼神变得锐利起来：“白敬亭这张网，最大的优势是信息不对称。但最大的命门，是物流！任何商品，从产地到市场，都离不开运输。他可以伪造降雨量，可以控制粮仓库存，但他能让一艘万吨货轮凭空消失吗？他能让海关的集装箱数据，也像降雨量一样，每年都掺一点水吗？”
“体量越是庞大，物流上的痕迹就越是清晰，越是难以篡改！因为这牵扯到无数个部门，无数个环节，任何一个环节的微小异常，都可能暴露他最真实的动向。”
“我要你们去查新疆棉的出口集装箱数据，就是要找到一个他以为我们绝对不会看，甚至他自己都可能忽略的角落！我要知道，他真实的货物，到底流向了哪里！”
一番话，掷地有声。办公室里再次安静下来。众人脸上的茫然和质疑，渐渐被一种恍然和振奋所取代。他们明白了。陆寒不是在南辕北辙，他是在釜底抽薪！
“干了！”赵毅