之内。
正是在这种背景下，黄国健，这个试图在监狱中彻底隐形、用沉默和服从换取刑期平稳度过的前技术人员，再次被推到了风口浪尖。
黄国健被分在相对规范的劳动监区，负责监狱内部一些设备的简单维护。他技术扎实，做事认真，不拉帮结派，也从不主动惹事。他刻意降低自己的存在感，将所有的精力都用于应付日常劳作和应对不定期的思想汇报。他最大的精神支柱，是儿子寄来的寥寥数语的家信，以及那张被摩挲得有些发旧的照片。儿子的成长，是他洗心革面、争取减刑、早日团聚的全部动力。他以为，只要自己足够忍耐，就能熬过这段漫长的刑期，彻底告别噩梦。
然而，树欲静而风不止。
最先注意到黄国健“价值”的，是陶成文。在一次跨监区的联合劳动（一种基于表现良好而获得的、有限度的集体活动）中，陶成文目睹了黄国健熟练地修理好了一台出现故障的烘干设备，解决了监区的一个小麻烦，还得到了管理人员的随口表扬。陶成文那双精于算计的小眼睛，立刻闪烁起来。
“老黄，可以啊！这手艺，在里面可惜了。”休息间隙，陶成文凑了过来，递上一根通过关系弄来的、相对好一点的香烟。
黄国健下意识地避开，摇了摇头：“不会抽，谢谢。”他不想和任何人有过多牵扯，尤其是陶成文这种明显带着目的性的人。
陶成文也不在意，自顾自地点上，吐出一口烟圈，压低声音：“别那么见外嘛。咱们好歹也算‘老朋友’了。你看，这里面，光会卖力气不行，得有点真本事，或者……”他意味深长地顿了顿，“得有人关照。”
黄国健沉默着，没有接话。
陶成文继续他的蛊惑：“你看张帅帅那种，除了打架还能干啥？到头来还不是天天被安排最脏最累的活儿？马强那脑子，在外面被人做局，在里面也一样混不开。但老黄你不一样，你有技术！孙老板……哦，就是孙鹏飞，他以前就常夸你，说你是个人才，心思细，靠得住。”
听到“孙鹏飞”的名字，黄国健的身体几不可察地僵硬了一下。那个幕后金主，虽然接触不多，但其冷静乃至冷酷的眼神，给他留下过深刻的心理阴影。
“孙老板虽然出去了，但人家念旧情。”陶成文观察着黄国健的反应，趁热打铁，“他托人带话，让我们在里面互相照应着点。尤其是像你这样的技术人才，更不能被埋没了，更不能被那些不开眼的欺负了。”这话半真半假，孙鹏飞或许有过笼络旧部的指示，但绝无可能具体到“关照黄国健”的程度。这是陶成文惯用的伎俩——扯虎皮拉大旗，夸大其词以建立自己的影响力。
“我不需要什么照应，我只想安安稳稳服完刑。”黄国健终于开口，声音干涩。
“安稳？”陶成文嗤笑一声，“老黄，你太天真了。这里面哪有什么真正的安稳？你以为你不惹事，事就不来找你？张帅帅那种人，哪天看你不顺眼，找你麻烦，你怎么办？跟管教报告？一次两次行，次数多了，管教嫌你事多，其他犯人觉得你只会告密，你更混不下去！”
这话戳中了黄国健内心最深处的恐惧。他见识过监区里隐形的欺凌，知道陶成文所言非虚。
“跟着我们，不敢说让你横着走，但至少，没人敢轻易动你。”陶成文抛出了诱饵，“孙老板在外面能量大着呢，打点好了，说不定还能帮你争取点减刑的机会。等你出去了，孙老板那边正经生意做着，还能缺你一碗饭吃？不比你出去后自己摸爬滚强？”
“我出去后，只想开个小店，清清白白过日子。”黄国健低声坚持。
“清白？”陶成文像是听到了什么笑话，环顾四周，声音压得更