宋家给朝廷吃了这颗定心丸，原本是为的能让杜婉平安渡过这场生死关，却没想到杜婉那日不知被哪个不长眼的婆子领着，看见自家丈夫断腿的惨象受了惊，还未足月便产子，中途又遭逢难产血崩，险些没有救回来。
宋清词就是这时候降生的。
而徐子猷得以交差，朝廷才放过了宋家，宋秋廷才在徐子猷的监视下着手治理辽东郡的政务民生，不久后，京城传出建章皇帝病逝的消息，袁大将军和袁太后扶持襁褓幼子即位。这是朝臣都料得到的事，看不惯袁党作为的清流一派虽有不满，却也不算了无希望，毕竟坐在那位置上的人还是萧氏子孙，他们只消忍耐几年，等待小陛下长大后亲政，还是有机会扳倒袁党。
谁也没想到，这个有一半袁氏血脉的小陛下年仅七岁便崩。
后来袁太后又从宗室挑选幼子册立皇帝，可扶持的幼年皇帝竟都活不过十岁，宋清词降生后的十六年间，京城已然换了三任萧氏皇帝。
这十六年里，随着阿翁对辽东官府的重新洗牌和日益掌控，徐子猷对宋家的监视逐渐减少，但宋家人从未忘记那遭彻骨的痛，时时提防，不敢懈怠。
想到这，宋清词翻身上马，垂眸朝身旁的牵马小厮道：“我阿父到哪了，有传回来消息吗。”
小厮垂首抱拳，动作间便可见刚劲之气，“回姑娘，郎君此刻正在晖阳道上的燕云楼待客，方才那位言主簿吩咐郎君，传召诸司主官至衙署等候，整理一下近两年辽东的各项情况。”
宋清词冷哼了声，“要钱便说要钱，传召这么多人是要述职吗？又不是头一回，装什么样子。”又灵机一动，问道：“我阿翁怎么说？”
“太守说，让他等。”
雪季来临，辽东二十万乡民才是阿翁心中的头等大事。
“天色将晚，这场集议还不知会开到什么时候。去取一件阿翁的大氅来，我先送到衙门去。”
小厮闻言称是，便要回府取衣，刚挪动步子，就见前方不远处一人一骑疾驰而来，这一路还惊了些许行人，小厮见状又回身牵住马缰，以一种隐隐护卫的姿态伫立在宋清词马前。
那疾驰的男子连忙下马，近前道：“小词姑娘，小的是奉衙门林大人之令而来！”
衙门只有一位林大人，是掌管罪法事的决曹掾林正，司法刑狱审理之事皆是由他做主，林正是宋家来了辽东后最早示好的人，这许多年里与宋家的关系颇为亲近。
“林叔有事要交代？”宋清词问。
那人又近前两步，才道：“姑娘今日晌午送来的那三名嫌犯中，有一位衣着相貌不凡、在路上还算清醒的那人，姑娘可还记得？”
“嗯，记得。”
“他的状况不大好，伤势太重，似乎有些不成了，提出想见您一面！”那人急急道，“因着是姑娘送来衙门的人，林大人不敢自专，只好派小的来问一声，看看姑娘的意思。”
“什么叫不成了？”宋清词薄唇紧抿，“不是叫你们小心看顾，查明身份吗？你们用刑了？”
“姑娘明鉴，我们确实没有为难他。此人腹部和腰间各中一刀，皆是致命伤，许是因为他那身乌金色的衣料过于遮血，或是他一路上的状态实在不像有事，衙门的同僚们便大意了，等发觉时，那人已然几近晕厥，哎……姑娘你……”
男人话还没说完，就见少女狠狠一夹马腹，扬鞭而去，又听那道清泠的话音传来：“去找城内最好的医师，务必保下此人性命！”
关押嫌犯的刑牢里，昏暗的烛光在风里摇晃，让人勉强看到角落里还倚坐着个身形修长的男子，男子额前的发丝湿漉漉地黏在脸庞，一身金贵的布料早已被血染得看不出本色，领口也被扯得松松垮垮。稍稍靠近，又见其额前的青筋凸起，双目紧阖，似乎是在梦魇中忍痛。
明明是将死的状态，身上戾气却比清醒时更胜几分，