裴肆之是昨夜抵达的幽州玄菟郡，随后又马不停蹄地前往那处约定好的湖心亭。
亭中那人背对着他，似乎正在欣赏夜景，裴肆之将手中剑朝后一掷，吩咐身后的几个随从不必跟上，才独自上阶，开口自有一番云淡风轻。
“州牧大人，久等了。”
幽州州牧——徐子猷抬首一笑，邀他入座，“青州距此足足千里，竟是四公子亲自过来？”
裴肆之摘了斗笠，饮下一杯热茶，这才盯着对方的眼睛淡笑道：“家父与州牧大人有过几年的同窗之谊，他又对与您的合作大有期待，若不是被边关事务绊住了脚，此等大事恐怕还轮不到小侄呢。”
徐子猷扬了扬眉，暗暗打量了一番眼前人。那是一张极受上天眷顾的脸，眉骨凌厉，高鼻星眸，眼尾微微上扬，目光在夜色中显得极为明亮，宽肩窄腰，身子随意地向后倾靠，整个人秀美得不像是征战沙场的少将军，倒像是个狂放不羁、视世间一切如同掌上玩物的贵公子。
徐子猷想到自己要说的恭维之词，一时间有些违心，“多年不见四公子，似乎比从前沉稳持重了不少，你家中父亲和大哥可还好吗？你父亲的腰伤可还常常发作？”
裴肆之答道：“劳徐伯父挂怀，父兄一切都好。离家前，父亲还将他挚爱之琴托付与我，叫我务必妥善交予伯父，不可在路上损伤分毫。”
徐子猷回首瞧了眼下人手中捧着的古琴，敛眸一笑，“这把琴也算得上当世奇珍了，我与你父亲一道读书时就向他讨过，他那时嫌我琴艺平庸，不肯割爱。如今年纪大了出手阔绰了，可惜我已经很久不抚琴了。”
裴肆之知其话中隐喻，也不尴尬，仍是那副坦然做派，“抚琴本为愉悦心神之雅事，早闻大人忧国忧民，视幽州百姓为亲子，如今亲子性命皆系于袁党一念之间，大人自然无暇抚琴。家父赠您此琴，为的是让您终有一日可以登上朝中高位，不受他人挟制，到那时您也许可找回对琴道的钟爱了。”
“如此说来，我要谢他这般看重我。”徐子猷请他品尝石案上的糕点，一举一动倒真像是家中叔侄间的闲聊那般，“上将军与我确是同窗，我与他在少年时也确实关系匪浅，可他应该不会忘了，我与京城的袁大将军也是有同窗之谊的呀——邀我起兵共同讨伐袁党？他的胆子，可真大。”
裴肆之早知对方的说辞，不咸不淡道：“徐伯父依附袁大将军多年，可这么多年，您除了得到这幽州州牧的位置，还得到什么了？如今京城局势已然固化，若不与我父联手，难道您的余生还会有望回京吗？既你三人皆为同窗，那徐伯父站在哪一边，自然要看谁能给您的更多了。”
徐子猷笑道，“贤侄当真觉得，你父亲能给我的，会更多吗？”
“徐伯父博古通今，应当知晓是继续稳定袁党地位所得更多，还是将京城势力重新洗牌所得更多，何须小侄详解。”
徐子猷嗤了一声，“利益再诱人，也不可不谈风险啊。”
“大好局势就在眼前，伯父可不要因身在袁党而一叶障目。”裴肆之话中含着淡淡威慑，“袁靖卿独揽京城大权十六年，吞尽国库，滥权误政，无休止地增加税收只为一家敛财，致使京中买卖官职现象盛行，地方更是饿殍满地，流民相食。伯父应该知晓，若不是将人逼上了绝路，中原几州不会同时爆发那么大数量的农民起义。”
徐子猷的笑容淡了，却没接话。
“起义造成的混乱，若袁党有力镇压，倒也无碍。”裴肆之诛心道，“可惜啊，他并没有。若非害怕起义军的战火烧至京城，影响了他的夜夜笙歌，他怎会放权给地方，责令地方官自行招募军士镇压起义。”
“如今，地方军如他所求的那般，招募军民之众早已盖过了起义军的声势，起义军不成气候了，但，地方军呢？多少诸侯借平叛名义势力并起，雄踞一方？或出身士族，或