全民灵根普查如同一次席卷整个文明的灵性潮汐，冲刷出无数蕴含潜能的沙砾。然而，瓦西里耶夫和联盟最高议会清醒地认识到，战争的残酷等不及沙砾自然沉淀为珍珠。他们需要的是能够快速成长、足以在关键时刻扭转战局的擎天巨木。于是，在普查数据仍在如雪片般汇入“伏羲”主机时，一项代号为 “启明星” 的最高机密计划，在绝对的权限和资源倾斜下，被迅速启动。它的目标明确而残酷：从亿万普查者中，筛选出真正的“绝世天才”，以举国之力，不惜代价，进行最优化、最高效的培养，期望能在帝国主力舰队阴影再次笼罩之前，催生出属于地球自己的、能够独当一面的高阶修士。
“启明星”计划的选拔标准，严苛到了近乎不近人情的地步。它不仅仅看灵根品阶，更注重心性、悟性、潜力深度以及对联盟的忠诚度。
第一轮，由“伏羲”进行初筛。它从海量普查数据中，根据灵根纯度、属性稀有度、生命磁场强度、精神力初始值等数十个维度，进行万亿次模拟推演，初步锁定一千名“种子”人选。这些名字被列入绝密名单，其信息受到最高级别的保护。
第二轮，“问心路”。这一千名种子，被秘密送往位于青藏高原深处、由上古阵法守护的“昆仑镜”秘境。这里没有考官，只有无穷无尽的幻境。受试者将直面内心最深处的恐惧、欲望、彷徨与抉择。有人在幻境中因家人受胁而动摇，有人在力量诱惑下迷失，有人因孤独和压力而崩溃……唯有心志坚如磐石、道心澄澈通透者，方能不为所动，一步步走出迷障。这一轮，淘汰了近七成。
第三轮，“悟道崖”。通过“问心路”的三百人，被带至一处灵气相对浓郁的山崖。他们将在三天内，参悟一篇故意写得佶屈聱牙、残缺不全的古修功法基础总纲。不要求他们立刻修炼，只观察其理解角度、思维发散程度以及能否触类旁通。有人枯坐三日，一无所获；有人勉强理解字面意思；却有少数人，不仅能迅速把握核心意境，甚至能对残缺部分提出颇具启发性的补全猜想，或结合现代科学知识给出独特的解读。悟性高下，立判。
最终，历经三重试炼，仅有一百零八人，正式入选首期“启明星”计划。他们之中，有灵根属性极其稀有、号称“天道宠儿”的“空灵根”少女，有天生剑骨、对金系能量拥有恐怖亲和力的少年，有心如明镜、对阵法符文过目不忘的理工天才，也有身负隐龙血脉、气血磅礴如海的武道传人。
这一百零八名“启明星”，被秘密转移至一处独立于现实空间的小型洞天秘境——“时痕秘境”。这是联盟在探索某处上古遗迹时，付出巨大代价才掌控的瑰宝。秘境内部时间流速与外界不同，目前能达到1：3的比例，秘境三天，外界一天。这是他们对抗时间，追赶帝国千年积累的最大依仗。
秘境之内，资源供应达到了奢侈的地步。
计划的培养方式，绝非温和的学院派，而是充满铁血色彩的极限压榨。
每天的日程被精确到秒。子时打坐炼气，卯时演练术法，辰时学习符文阵法，午时药浴淬体，未时虚拟实战，酉时名师解惑，戌时总结感悟……周而复始，几乎没有喘息之机。修炼强度被设定在人体所能承受的极限边缘，每一次突破，都伴随着巨大的痛苦和风险。
“要么在压力下绽放，要么在压力下粉碎。”这是秘境入口处刻下的唯一训诫。
仅仅提供资源和环境是不够的。真正的强者，需要在血与火中淬炼。当这些“启明星”们打下一定基础后，更残酷的“毕业考核”接踵而至。
他们被秘密投送到小行星带最危险的前线区域。有时是伪装成普通