联盟先遣小队建立的临时研究站，位于沦陷区边缘一处废弃的州立大学生物实验楼地下掩体。这里相对易守难攻，并且残留着一些未被完全破坏的实验设备。空气中弥漫着消毒水、血腥味以及一种难以言喻的、仿佛有机物腐败又混合着微弱臭氧的怪异气味。厚重的合金门外，是士兵们紧张布防的阵地，枪声、爆炸声和丧尸的嘶吼时远时近，提醒着每一个人外界是何等险恶。
掩体核心实验室里，气氛凝重得几乎能滴出水来。来自联盟太初研究所的病毒学专家李瑾博士，正盯着高分辨率电子显微镜屏幕，额头渗出汗珠。她身旁，一位身着元初门道袍、擅长医道和能量感知的筑基后期修士清远道长，则闭目凝神，指尖悬浮在一份被多重禁制封印的活性病毒样本上方，面色苍白。
“难以置信……这根本不是已知的任何一种病毒结构……”李瑾的声音带着压抑的颤抖。屏幕上显现的图像，超出了现代生物学的认知范畴。那病毒颗粒呈现出一种非欧几里得几何形态，仿佛在不断自我折叠和扭曲，表面布满了类似微观符文般的诡异凸起，其遗传物质更是一种从未见过的双螺旋与环状结构混杂的形态，散发着微弱的、不祥的幽光。
清远道长缓缓睁开眼，语气沉重：“李博士，你的仪器探测到的只是它的‘形’。而在我的感知中，这东西……是‘活’的诅咒。它内部蕴含着一丝极其微弱，但本质极高的‘死亡法则’碎片，并且……具有某种难以言喻的‘学习’和‘适应’能力。”
他们的初步研究，结合了尖端科技与修真感知，正迅速揭示着这种“死灵病毒”令人绝望的特性。
前线传回的战斗报告和带回的感染者尸体解剖结果，首先颠覆了传统丧尸题材的认知。 普通枪弹造成的躯干伤害，除非彻底破坏脊柱或大面积撕裂肌肉组织导致无法运动，否则效果极其有限。感染者的痛觉完全丧失，血液循环系统被病毒以一种诡异的能量场形式替代，常规的失血性休克概念不复存在。击中非要害部位的子弹，甚至会被高速增生的坏死组织挤出或包裹。
病毒显着增强了感染者的骨骼密度、肌肉纤维强度和肌腱韧性。普通士兵需要近距离用大口径武器或连续射击才能有效打断肢体。更棘手的是，病毒驱动的超速再生能力。断肢无法重生，但创口会在极短时间内被一种灰白色的、类似菌毯的坏死组织覆盖、封闭，迅速止住“功能性的流失”，并能将断骨粗暴地接合，虽然畸形，但足以恢复部分行动力和攻击性。这使得“火力压制”战术的效果大打折扣。
“必须爆头”这一常识，在面对变异体时也变得不可靠。研究发现，病毒并非仅仅寄宿于大脑。它像一张神经网络般蔓延至感染者全身脊髓和主要神经丛，甚至在心脏、腹腔神经节形成了次要控制节点。即使头部被严重破坏，部分变异体仍能依靠这些次级节点进行短暂、狂暴的最后攻击。彻底消灭它们，需要近乎“肢解”或使用大范围毁灭性武器。
这才是最让联盟感到心惊的部分。当第一批奉命进入沦陷区清剿的、装备了“烛龙”战甲并配备了基础符箓的低阶修士小队遭遇挫败后，警报升至最高级别。
低阶的火球术、风刃术、甚至驱邪符箓，击中普通丧尸时，效果远逊于预期。病毒及其产生的坏死组织，竟然能一定程度上吸收、分散这些纯净的灵能或正能量攻击。仿佛它们天生就对有序能量具有极高的耐受力。更可怕的是，有迹象表明，吸收的能量部分被用于加速病毒自身的进化和变异体的强化。
尝试使用阴气、煞气等负能量进行攻击，结果更是灾难性的。这些负能量非但无法伤害感染者，反而如同催化剂，会刺激病毒活性，使丧尸更加狂暴，甚至促进其变异。清远道长尝试用一丝真元模拟阴寒之气