养大两个孩子着实不易，但她看着两个小人一点一点地长大，从咿呀学语到蹒跚学步，看着他们在彼此的陪伴中茁壮成长，她感觉很幸福。
与此同时，弟弟也长成了看上去很可靠的青年，学业逐年繁重，与他见面的次数在逐年减少。
再后来，书信逐渐取代了见面。
刚搬出小院没几年，她在信中得知他考上了秀才，高兴得那天她多下了半碗米，将稀粥煮成了米饭。
孩子们十岁那年的除夕，他趁买年货的机会，独自来到了这个落寞的小屋，可惜孩子们都串门儿去了，他只能将早就包好的压岁钱留下，自己离开了。
没想到几年后弟弟的名字传遍了整个县城，他成了县里炙手可热的存在，她很替他高兴。
然而她也越来越清晰地感觉到自己的生命在逝去，但她还在极力隐瞒，最起码，得等孩子们再大一些，等到他们能照顾好自己的时候，她向菩萨祈求。
不知道是不是菩萨听见了自己的祈求，汪家老爷找上门了，也好，起码有人能替自己照顾孩子了。