子私下里抱怨，说虞家老三那边忒不讲究。再往后，过年过节更是没什么走动，也就跟孩子他爹那个嫁到邻村的二妹，偶尔还互送点自家种的菜蔬、做的干菜。
情定下，一家人又说了会儿闲话，便各自洗漱歇下。
夜深人静，油灯早已吹熄。黑暗中，虞承福翻来覆去，最终还是深深叹了口气。
邓三娘还没睡着，听见他叹气，低声问：“咋了？还琢磨祭祀的事儿呢？”
虞承福沉默了一会儿，才喃喃道：“……也不知道，阿满那孩子，心里头……还想着那件事不……”
“哪件事？”邓三娘疑惑，她嫁过来时，阿满的亲娘已经去世几年，对于更早之前分家以及阿满亲娘病重时具体发生了什么，她并不清楚内情，只隐约觉得这里头有点事。
静静等了会人，她正想再问，身旁却传来了虞承福逐渐均匀沉重的呼吸声——他竟是说着话，自己先睡着了。
邓三娘气得想笑，听着他的鼾声，又侧耳听了听隔壁房间并无动静，心想阿满那丫头怕是早睡熟了。她摇了摇头，不再多想，也闭上了眼睛。
祭祖那日，天刚蒙蒙亮，虞承福便换上了上回刚做的新衣裳，去了村长家。村长虞正德是虞家祖父的堂表弟，在村里辈分高，为人公允，很受敬重，由他出面主持开启宗祠，最是妥当。
兴成村各家姓都有，有的是每逢灾年逃难来的，虞家是世世代代在这片黄土地上的，宗祠坐落在村子东头，青砖黑瓦，虽然老旧，但因着时有族人打扫，倒也干净齐整。虞承福请了村长过来，开了祠堂大门那沉重的铜锁。
虞满和邓三娘随后也到了。虽说祠堂不脏，但母女俩还是仔仔细细地用新打的清水，将供桌、牌位以及桌椅板凳都重新擦拭了一遍，绣绣人小，就挨着摆东西。
没过多久，虞承福的二妹，也就是虞满的二姑虞承秀一家也到了。二姑性子绵软，说话轻声细语，嫁的是邻村一个同样老实巴交的农户，姓王。两口子带着他们的独女，比虞满小了三岁的王杏儿。杏儿遗传了父母的性子，有些腼腆害羞，见到虞满，只小声叫了句“满姐姐”，便红着脸躲到了母亲身后。
“大哥，嫂子，阿满绣绣，我们来晚了。”二姑虞承秀笑着打招呼，她男人王志义也憨厚地笑了笑，挽起袖子就主动帮忙搬动摆放祭品用的条案。杏儿则默默拿起抹布，跟着虞满和邓三娘一起，继续做些细致的擦拭活儿。
二姑一家都是实在人，手脚也勤快，有他们帮忙，祠堂内外很快便收拾得妥妥帖帖。
一切准备就绪，只等三叔虞承禄一家，以及跟着三叔过活的祖母到来了。
祠堂里一时安静下来，只听得见外面偶尔传来的鸡鸣犬吠。虞承福站在门口，不时朝村口的方向张望。邓三娘整理着香烛，二姑虞承秀则有些不安地捏着衣角，她性子软，有些怕等会儿面对强势的三弟妹和偏心的母亲。杏儿紧紧挨着母亲，大气不敢出。
日头渐渐升高，已近午时，祠堂内外的气氛从最初的肃穆等待，变得有些焦灼和尴尬。虞承福在门口踱步的频率越来越快，眉头紧锁，二姑虞承秀同自家丈夫面面相觑，脸上都带着不安。连村长虞正德的脸色也沉了下来，他捋着花白的胡须，望着空荡荡的村口方向，低声斥了一句：“胡闹！真是胡闹！”
十年大祭，自家人迟迟不到，让长辈和村长干等，这本就是极大的失礼。更让他不满的是，跟着三儿子过的虞家老太太，身为孀妇，竟也如此不懂规矩，纵容儿子迟到。
就在这时，一阵脚步声由远及近，却不是来自村口，而是另一条巷子。只见裴明远带着裴籍和裴母，提着准备好的香烛祭品，出现在了祠堂院门口。按照村里的规矩，亲家或关系极近的友人，会在主家自祭之后，再来上香悼念。裴明远特意算着时辰，觉得虞家自家人祭祀应该差不多了，才带着家里人过来，以