老先生越说越激动，花白的胡须微微颤抖：“战场之上，刀剑无眼，岂是儿戏？你寒窗十载，满腹经纶，难道就要如此轻易抛却？这非是壮志，这是……虚掷你之才啊！”
一阵风过，槐树叶沙沙作响，几片洁白的花瓣悠悠飘落，拂过裴籍的肩头，又悄然坠地。他沉默着，听着山长恨铁不成钢的训斥，目光却越过山长瘦削的肩头，投向远处。
他收回目光，再次看向山长，眼神里没有少年人常有的冲动，反而是一种沉静的决绝。
“山长教诲，学生铭记于心。”裴籍的声音不高，却字字清晰，在寂静的此地，格外分明，“山长赏识之恩，书院栽培之情，观祯没齿难忘。只是……人各有志，学生心意已决，望山长成全。”
“人各有志……好一个人各有志！”山长喃喃重复着，脸上掠过一丝复杂的情绪，有失望，有无奈，更有深切的惋惜。他看着裴籍，这个学生的心性，他是知道的，一旦认定，九牛难拉。他长长叹了口气，那口气仿佛瞬间抽走了他不少精神，背脊似乎也更弯了些。
“罢了，罢了……”山长挥了挥手，神情疲惫，“路是你自己选的，是坦途还是荆棘，日后……你自己担着吧。”
裴籍闻言，后退一步，对着这位悉心教导他多年的师长，毕恭毕敬地行了最后一个大礼。
“学生拜别山长。山长……保重。”
起身，不再多言，转身，迈步，踏上了下山的路。
山长站在原地，久久凝视着那个渐行渐远的青色背影，直到影子消失在山路的拐角，融进那片郁郁葱葱的绿意里，又忍不住叹了口气，随后道：“都听见了吧？”
身后传来脚步声，山长回头，若说方才面对裴籍是痛心，那对着眼前这人便是恨铁不成钢：“你看看你如今的模样，满心都是儿女情长，哪儿有我陈家风骨！你当初跪了三天三夜，我才勉强应你以男儿身入书院，到了如今，你却浑然忘却了以往之志，观祯志在边关，同你更是殊途，若无意外，今后你们二人不会再见，自然也断无可能，你可明白为父所言？”
那人被斥得面露愧色，许久才道：“女儿明白，明日便启程去州学拜见符大儒。”
*
一路下行，直至远远地能望见兴成村的轮廓，几缕炊烟袅袅升起，裴籍脚步匆匆，朝着村东边。就在这时，一个黝黑的汉子扛着锄头，满头大汗地从田埂上跑来，见到裴籍，远远便喊道：“裴家小子，你可算回来了！快，快去看看！虞家那丫头出事了！”
裴籍心头猛地一沉，脚步瞬间顿住，声音却竭力保持平稳：“文光叔，慢慢说，小满怎么了？”
刘文光喘着粗气，抹了把脸上的汗：“唉！说是在院里磕到了头！流了好多血，叫不应声！虞家爹娘都快急疯了，借了我家驴车，刚请了大夫进去瞧，还不知道咋样呢！”
裴籍眼中生了些沉郁，他强迫自己冷静下来，思绪电转。那大夫医术寻常，处理这等头破血流的重伤，恐怕力有未逮。他立刻伸手探入怀中，取出一张折叠整齐、略显陈旧的素笺，飞快地塞到刘文光手里，语速急而不乱：
“文光叔，劳你立刻跑一趟！骑驴车去县城，西街的‘万民医馆’，别找坐堂的郎中，直接去后院，找一个穿灰衣、头发花白、正在磨药的老者，把这信笺给他看，就说裴籍恳请老先生救命，速来！”
他眼神中的焦灼与恳切不容置疑，刘文光虽不明白为何要特意找一个磨药的老人，但见裴籍如此郑重，也知道事关重大，接过信笺，重重点头：“好！我这就去！”说罢，转身就朝自家狂奔去牵驴。
裴籍再不停留，他冲进熟悉的篱笆小院，院子里静得可怕。
推开那扇虚掩的木板门，一股淡淡的血腥气混合着草药味扑面而来。昏暗的屋内，土炕上，一道日思夜想的身影静静躺着，额头缠着厚厚的布条，隐隐渗出