寄人篱下的经历，让顾氏养成处处忍让的唯诺性子，但江吟月发觉，妇人每每谈到自己的养子，言语间满溢欣悦，不自觉流露骄傲。
“阿钦性子随我，少言寡语，人沉闷，还要你担待些。”
江吟月不觉得这是妇人的客套恭维，而是寄人篱下养成的自谦自馁。
抬举他人的同时贬低了自己。
“稳重多寡言，挺好的。朝廷勾心斗角，言多语失。”
顾氏诧异抬眸，看向坐在晨阳中的儿媳，与自己想象的高门贵女不同，眼前的女子娇娇俏俏，如盛开的桃花，蓊郁鲜活，没有站在云端的矜贵清高。
儿子当年寄回家书，说是被正二品尚书选中为婿，她和丈夫既惊诧又忐忑，即便亲家公屡屡寄信相邀一叙，他们夫妻都没敢应邀，一来路途迢迢，丈夫的旬假不足以往返，二来自惭形秽，担心高门看轻他们，还不如不见。
夫妻二人自认为在仕途上帮不到儿子，便也不去拖后腿。入赘在一些人看来算不得光彩，偶尔会有一些人半假半真地调侃魏仲春，吃不到葡萄说葡萄酸。
夫妻二人多是一笑置之，嘴长在别人身上，做好自己就成了。
顾氏露出笑，没有提及今早免去请安的事。她与公爹、丈夫商量多日，才做出这一决定。起初也是担心高门贵女会嗤笑他们穷讲究，东施效颦，此刻看来，是他们多心了。
不过魏老太太走得早，老爷子不喜繁缛礼仪，省去了儿孙晨昏定省的规矩。
江吟月又与顾氏闲聊了会儿，忽然听到后巷一声马鸣。
她心口一动，顺着声音小跑到后院，甫一拉开门，就瞧见一颗毛茸茸的大脑袋探了进来。
是那匹杂毛马，逐电。
后巷静幽，没有发现送马前来的人，江吟月静静抚摸着逐电的脖子，若有所思。
逐电的马鞍上插着一张纸条，江吟月摊开扫过一眼，虽不认识寒笺的字，但那口吻无人可模仿。
“太子殿下即将亲临扬州犒赏盐商，还请江娘子自重。”
什么啊？
她还唯恐避之不及呢。
江吟月被气笑，不知寒笺以何种身份对她加以警告？严竹旖的亲信、好友知己？
另一边，坐在公廨中的盐运司指挥使严洪昌，此时正在接见吏部直接委任的盐运司运判魏钦。
家中出了一位东宫良娣，严洪昌早已坐稳正三品盐运使一职。
与魏钦算得上街坊旧识，严洪昌两撇短须向左右飞扬，“来啊，看座。”
他端着盖碗轻轻吹拂，并未示意下属为魏钦上茶，“以咱们两家的交情，贤侄昨夜该先去严府做客叙旧才是。”
等魏钦坐稳，他仔细端详起面前的年轻人，记忆里那个背着箱笼独自赴京赶考的少年依旧寡言寡欢，容色倒是比先前更昳丽了。
还是尚书府的酒菜养人啊。
今非昔比。
三鼎甲榜眼足够耀眼了，再加上尚书女婿的身份，少年再不是才秀人微的寒门书生。
盐运判官分管区域盐务，对盐的运输、税收及仓储等进行监管，连接朝廷与地方，加强了朝廷对地方盐务的管控。
这份差事，可不是谁都能胜任的。不比钦差，堪比钦差。
严洪昌吩咐副官带着魏钦与盐运司的官员们打照面的空隙，传来一名心腹，“魏钦是朝廷指派的运判，还要多加关照。除了盐场那边，还有窝商、运商、场商、总商，任一处都不能出篓子。提醒他们，言多必失。”
心腹点点头，后半晌与魏钦迎面擦肩时，脸色有些微妙。
魏钦想起户部尚书陶谦叮嘱他的话，扬州盐运司盘根错节，你在明，展开调查势必会遭受一些势力的阻挠。
在明......
朝廷是否派出其他人暗中调查呢？
魏钦走出衙署时，肩头沾惹一片桃花，清明将至，冬日在不知不觉