回万岁爷，试食内监……暂无异常。”
“嗯。”嘉靖皇帝微微颔首，目光如电，“此物味道如何？”
“此物味道如何？”
黄锦看向那几个小内侍。
其中一个胆子稍大的，叩首回话，声音带着惶恐：
“回……回万岁爷，此物……此物入口干涩，如同嚼絮，滋味……实在寡淡，甚至……甚至有些发苦发柴，难以下咽……奴婢以为……此等粗粝秽物，只堪……只堪喂猪，焉能养人？”
此言一出，阶下顿时一片哗然，议论声嗡嗡响起。
其他几位内侍立刻磕头如捣蒜，纷纷附和：
“是……是极！万岁爷明鉴！”
“奴婢……奴婢也是这般……刮喉咙得很！”
“奴婢……奴婢也是……”
嘉靖皇帝目光扫过那五个面如土色的小内侍，最后落回阶下百官，一副预料之中的样子：
“众卿都听见了？此物暂未显剧毒，然其味不堪，杜延霖奏疏中亦言，番薯味甘软糯，但发芽之后口感会变差，然饱腹之功不减，可为备荒之资。诸卿以为如何？”
短暂的寂静后，反对之声轰然炸响！
“陛下！”吏部尚书吴鹏率先出列，声音洪亮，带着不容置疑的威严：
“此物形貌丑陋，其味如糠，更兼发芽秽恶，状如蛆虫！内侍亲尝之言，足见其不堪入口！杜延霖所谓“饱腹之功’，纯属臆测！我江南鱼米之乡，物阜民丰，岂能让黎民百姓食此蛮夷下贱之食？推广此物，非但无益，实乃辱我上国衣冠，伤我华夏体统！臣以为，当严旨申饬杜延霖妖言惑众、欺君罔上之罪！”“臣附议！”刑部尚书何鳌紧随其后：
“陛下！杜延霖奏疏中虽言发芽口感不佳，然观此物发芽之状，惨白如蛆，实乃不祥之兆！《论语》有云：“不时不食’。此物发芽，已逾时节，污秽不洁，焉能养人？强令百姓食此秽物，恐天和，有违圣人之道！
“臣亦以为当慎之又慎！”户部尚书方钝出列，忧心忡忡：
“陛下！农桑乃国之根本，岂能儿戏？但臣以为，若此物若真能备荒，束之高阁也是不妥，不如召杜延霖进京当面问之，详察其效？”
但方钝相对中立的话瞬间被严党官员们的激烈言辞给淹没了：
“万岁明鉴！此物粗鄙不堪，断不可推广！”
“杜延霖标新立异，其心叵测！”
“推广蛮夷之食，伤风败俗，遗祸无穷！”
然而，在汹涌的反对声浪中，并非没有不同的声音，只是显得格外微弱和谨慎：
一名品级不高的官员犹豫再三，终于鼓起勇气出班，声音带着迟疑：
“陛下，臣……臣斗胆。欧阳大司空素来严谨，杜提学在河工上亦以实干称。此物形貌虽陋，内侍试食亦言难咽……然，其饱腹之功是否真如奏疏所言，关乎万千生民，似……似应再做详察？是否可……择一二贫瘠州县，小范围试种一季，以观后效？若真有奇效，则苍生幸甚；若无效，再行禁止亦不迟。贸然全盘否定，恐……恐失一济世良机。”
他说完，立刻感受到周围投来的数道冰冷目光，连忙垂下头，退回班列。他的提议立刻被淹没在更大的反对声中：
“小范围？万一蔓延开如何收拾？流毒无穷！”“陈大人莫要被其蛊惑！”
有官员对着身边一位同僚用极低的声音，几乎只有气声道：“………若真能活人……形貌……真有那么要紧吗？”
对方也面露复杂神色，既有疑虑也有一丝认同，但终究只是微微摇头，示意他噤声，莫要引火烧身。一些受杜延霖“躬行’理念影响的年轻官员们，他们站在后排，看着台上丑陋的番薯和内侍的反应，又听着杜延霖奏疏中描述的“活民”愿景，以及朝堂上一边倒的激烈抨击，内心充满了困惑和不平。其中一人忍不住对同伴低语：“……欧