钱富贵的笑声戛然而止，像是被一只无形的手掐住了脖子。他死死地盯着那个托盘，心脏不受控制地擂起了鼓。
衙役上前，一把掀开了上面的白布。
托盘上，没有腰牌，没有信件。
一样，是那包从刘三身上搜出来的、还残留着灰白色粉末的油纸包。
而另一样……竟是一盘菜？！
一盘切得整整齐齐，在公堂昏暗的光线下，依旧泛着异样绯红肉色、皮冻剔透如水晶的——春风楼招牌名菜，水晶肴肉。
所有人都懵了。
“姜氏！你这是何意？！”
姜知夏不答，而是转向堂上的仵作：“敢问仵作大人，这油纸包中的粉末，可为剧毒？”
仵作检验后摇头：“回大人，此物并非剧毒，更像是某种矿物粉末，大量饮用，足以引发剧烈吐泻，与村民中毒之状能对上。”
姜知夏点了点头，随即，她的目光像两把淬了冰的刀子，直刺钱富贵。
“那我再请问钱大掌柜一句，”她的声音陡然提高，“你春风楼的水晶肴肉，之所以能肉色绯红、久放不腐，所用的秘方，是不是就是此物？！”
“轰——！”
钱富贵只觉得脑子里像是炸开了一个响雷，眼前一阵发黑。
他最大的秘密，他安身立命的根本，竟然就这么被一个乡下丫头，当着全镇百姓的面，赤裸裸地掀了出来！
“你……你血口喷人！胡说八道！”他下意识地尖叫起来，声音因为恐惧而变得尖利刺耳，像被踩了脖子的鸡。
“是吗？”姜知夏一步上前，逼视着他，那眼神里带着洞悉一切的残忍，“事到如今，你还想狡辩？”
她猛地转向张县令，高声道：“大老爷！此物名为硝石，唯有精炼雪硝才能入馔！据我所知，整个清溪镇，能弄到这种雪硝的，只有一条渠道——那就是每月初三，从府城来的‘南货张’，只为你春风楼一家专供！”
“刘三一个泼皮，从哪里能弄到你春风楼后厨才有的独家配料？！”
“你敢不敢，让仵作当场检验你这盘肴肉！”
“你敢不敢，传那‘南货张’上堂对质！”
姜知夏一连串的逼问，没有给他任何喘息的机会，如同一柄柄重锤，一锤接一锤，狠狠地砸在他摇摇欲坠的心理防线上！
完了！
这一次，是真的完了！
钱富贵脸上的血色，一瞬间褪得干干净净。喉咙里像是被塞了一团滚烫的棉花，一个字都吐不出来。
承认？那就等于承认了自己拥有“毒药”！
否认？只要一验，谎言当场戳破！春风楼百年招牌，立刻就会因欺瞒食客而毁于一旦！
“噗——”
一口腥甜的液体猛地从钱富贵口中喷出，溅在了冰冷的青石板上，像一朵绝望的血花。他双眼一翻，整个人像一袋被抽空了骨头的烂肉，彻底瘫倒在地。
张县令看着眼前这一幕，从震惊中回过神来，胸中的怒火终于彻底爆发！他抓起令签，狠狠往地上一掷，发出了雷霆般的怒吼：
“来人！将这丧尽天良的钱富贵，给本官拿下！打入死牢！！”