哼一声：“你们抢了多少人的财物？”
刀疤脸哆嗦着说：“没…… 没多少，都藏在前面山洞里。”
“带我去取，然后随我去县衙自首。” 陈天佑厉声道。
押着三个山匪往山洞走时，少年小声问：“官爷，您真会把他们送官？”
“自然，” 陈天佑道，“法治之下，岂能容他们为非作歹？不过我会求县令从轻发落，若他们肯改过自新，或许能判得轻些。”
在山洞里果然找到了不少财物，有布匹、粮食，还有些碎银子。陈天佑让少年把附近村民叫来认领，自己则看押着山匪。村民们陆续赶来，见到失而复得的东西，无不感激涕零。
一个老婆婆拉着陈天佑的手说：“官爷真是活菩萨！俺那布是准备给孙儿做棉袄的，丢了之后俺整夜睡不着觉。”
陈天佑笑着说：“老人家言重了，这是我该做的。”
正说着，先前的老汉带着几个村民抬着一筐红薯走来：“官爷，没啥好东西，这红薯是俺们刚从地里挖的，您带着路上吃。”
陈天佑推辞不过，只好收下。他看天色不早，便辞别众人，继续赶路。少年执意送他到山口，临分别时，塞给他一个布包：“官爷，这是俺娘晒的草药，治风寒的，您路上小心。”
陈天佑心中一暖，摸了摸少年的头：“多谢你，回去吧。”
策马前行，暮色渐浓。陈天佑打算找家客栈住下，远远望见前方有灯火，走近一看，是家小酒馆，里面还亮着灯。他拴好马，走了进去。
酒馆老板是个矮胖的中年汉子，见有客人来，连忙招呼：“客官，打尖还是住店？”
“有房间吗？再弄两个小菜，一壶酒。” 陈天佑坐下道。
“有有有！” 老板麻利地擦着桌子，“客官稍等，酒菜马上就来。”
不多时，老板端来一盘炒花生、一盘红烧肉，还有一壶烧酒。陈天佑正吃着，门外进来两个穿着差役服饰的人，一胖一瘦，嘴里骂骂咧咧的。
“他娘的，那老家伙真是不识抬举，不就欠了点税银吗，还敢跟咱们叫板。” 胖差役嚷嚷道。
瘦差役撇撇嘴：“别跟他一般见识，等明天带几个人去，看他交不交。”
陈天佑听着眉头紧锁，忍不住开口：“二位公差，不知哪位乡亲欠了税银？”
胖差役斜眼看他：“你谁啊？关你屁事！”
陈天佑亮出腰牌：“在下镇远府捕头陈天佑。”
两个差役顿时慌了神，连忙行礼：“小人不知是陈捕头，多有冒犯，还望恕罪。”
陈天佑摆摆手：“罢了，说说到底怎么回事。”
瘦差役连忙解释：“是这样的，城西的王老汉，家里就他一个人，今年收成不好，欠了五两税银，我们催了几次，他都说没钱。”
“五两税银对他来说不是小数目，你们就不能通融些时日？” 陈天佑问道。
胖差役苦着脸说：“捕头您有所不知，上面催得紧，我们也是没办法。要是交不上来，我们哥俩也要受罚。”
陈天佑沉吟道：“这样吧，这五两银子我替他垫上，你们别再为难他了。”
两个差役对视一眼，连忙点头：“多谢捕头！我们这就把银子交上去，保证不再找王老汉麻烦。”
陈天佑从怀里掏出银子递给他们，两人千恩万谢地走了。老板在一旁看得目瞪口呆，等差役走后，才凑过来说：“官爷真是好人啊！那王老汉可怜得很，老伴早逝，儿子去年又被抓去当兵了，就剩他一个人。”
陈天佑叹了口气：“苛政猛于