第23章馥鼠
这是一个身材佝偻矮小的男人，两颗向外鼓突的眼珠镶嵌在他丑陋的面孔上，左右转动，锁定了鹤苒。
“先进来。"说话间，他那薄得几乎能看见下方血管脉络的面皮轻微颤动着，整张脸都几乎皱成一团。
鹤苒和卡米娅入内，他探出头左右观望一番，才合上铁门。集装箱内的空间很逼仄，鹤苒能嗅到潮湿的铁锈味，还有隐约的刺鼻气味。光线很昏暗，唯一的光源来自角落的吊顶旧灯泡。随着铁门合拢，流动的空气带动着灯泡轻微摇晃。摇曳的灯光下，可见角落堆砌的各种杂物。
鹤苒甚至还看见几个装有绿色液体的柱形玻璃管，定睛一看，液体中漂浮着类似于器官组织的物什。
佝偻男人转过身，见着鹤苒的视线,嘿嘿笑了一声：“好东西,我偶尔也干些清道夫′的活计。"话毕，他眯眼扫过卡米娅，又重新盯着鹤苒：“张业，我知道你。巴蛇说过你要来，到底是什么事？”
听见佝偻男人的话语，卡米娅才恍然发觉，身旁的鹤苒不知何时已换了一副面孔。身形虽和之前没有太大差别，却予人完全不同的感受。鹤苒伸手，推了一下镜框：“计划有变，我们要更改登星船的时间，越早越好。”
“不可能。“佝偻男人一口否决：“我卖的是黑船票，又不是星船，怎么可能说换就换。”
“不可能？"鹤苒重复了一遍，声音依旧平和：“我听巴蛇说，你是他的老朋友了。”
“朋友也不成。“霞鼠摇头：“我们是老交情了，能帮的我一定会帮。但你这来得这么匆忙，我就是有心帮忙也没法子啊，真不是我不想帮忙，实在是…“他的话语微顿，眼睛瞪大，瞳孔间映出鹤苒的手，以及…一沓星票。…这，”馥鼠拖长了语调，鼓凸的眼睛微微眯起：“哎呀，不是钱不钱的问题，况且这星票在无序星系也很难流通。我们是老朋友了，我当然想帮忙…”鹤苒又摸出了一沓星票。
…也不是不行。"般鼠伸手，试图去够鹤苒手上的星票，却被她收手避开。霰鼠的视线不由自主跟随着星票移动，随着她手指抬起。星票已经从鹤苒手上消失，应该是被收回了空间钮中。鹤苒顺势抬起指尖，将略微下滑的镜框再度扶起。
贪婪的光芒在龌鼠的眼中闪动，他终于舍得将目光挪开，落于鹤苒面上。“好吧，好吧。看在巴蛇和我的交情上。“馥鼠道：“但我这儿确实没有船票了。不过…"他话锋一转：“你们可以顶替星船上的临时工，他们的人员流动很大，我恰好认识其中几个。”
星际时代，机器人与人工智能已成为社会运作的基石，几乎能够取代绝大部分底层民众的工作。
即便是更高端的技术性工作，人工智能也几乎能够胜任。尤其是在新星纪年，联邦成立后，社会逐渐趋于稳定。战争的创伤被平复，科技持续发展，各行各业的自动化技术普及。即便是普遍落后的无序星系，机械与人工智能也随处可见，只不过有高级与低级之分。星船作为能够在太空中航行，甚至穿越虫洞完成跃迁的尖端科技产物，其中更是充斥着各种精密机械与电子系统。
其自动化程度涉及到方方面面：从导航驾驶、环境维护到货物搬运、客舱服务等，均可由智能系统与各类机器人班组写协作完成。一般而言，星船上除了乘客，只需要有少数能够进行精细技术操作的人类，例如船长，又例如负责维修的修理师。在这种情况下，星船上的人类临时工反而显得格格不入。不过，事物的存在必然有其理由。
最鼠口中的临时工不是什么高端人才，却是应对突发事件的必要存在。星际航行变数颇多，即便航行于规定的航道中，也可能遭遇突发的意外状况。
恒星风暴，引力异常，时空乱流，甚至是伽玛射线暴流，误入暗物质污染区。
严重船毁人亡，轻则可能导致星船内部精密系统的