”【您需要吗？】
“我不需要。"鹤苒回答得斩钉截铁。
如果哪天她需要了，那或许是为了用于洞悉敌人。【需要我将它们从资料库内删除吗？】
“无所谓。”
回答完这句话后，鹤苒的注意力很快便转移向周遭的环境。她已步入黑市，比起上方赌场的喧嚣，黑市内倒显得还算沉静，只有过路人与摊贩的交谈声。
鹤苒在交接处上交了任务目标的头颅，就在她转身准备离开时，却迎面撞上了一个人。
他身材高挑，拥有一双琥珀色的桃花眼。
“美丽的小姐，我们又见面了。”
鹤苒：…
将对方的黑色西装收入眼底，鹤苒抿了抿唇，眼中流露出明显的不耐之色：“有事说事，有钱给钱，没钱滚蛋。”大
鹤苒跟着黑西装来到了赌场的上层。
脚下是玻璃质感的地面，从上往下看，下方一览无余。从下向上，却只能看见黑曜石般反射着光华的天花板。
霓虹灯光在脚下闪烁，将下方的一切事物照得光怪陆离。人群攒动着，每个人的脸孔在灯光下扭曲着。赌徒们仿佛被糖浆黏住的蚁虫，舔舐着赌桌上让他们为之癫狂的蜜糖'，却浑然不觉自己也即将淹没于其中。“哒哒。”
鹤苒收回视线，眼前是一张宽阔的皮质沙发，上下都铺着不知何种生物皮毛所制的毛毯。
皮质沙发上坐着一个黑发女人。她的脸上有一道明显的伤痕，从嘴角至眼下，像是有人曾经想硬生生将她的脸劈开，却终功亏一篑。女人左腿抬起，搁于右腿膝上。身体向后，酒杯在她手中摇晃着，呈现出悠闲自如的意味。
黑西装微微俯身，朝女人行礼：“老板，我将她带来了。”这时，一道身影从女人身后浮现。
灰西装男人端着托盘，悄无声息地走上前。上面并非酒水，而是一沓星票。星票和星币都是在星际流通的主要货币，不过，星币由珍惜矿石打制，是类似于新星纪时代前黄金一样的硬通货。星票则需要在星际银行兑换使用。鹤苒的目光明显在托盘上方停留一瞬，又望向灰西装的面孔，脸上露出惊疑之色。
女人抬手，灰西装退后，重新隐没于黑暗中。“怎么样？“她开口，声音带着一丝玩味的沙哑。“你指的是哪个？"鹤苒反问。
女人一愣，明白鹤苒的意思后，哈哈大笑起来。她笑得前仰后合，并不优雅，也毫不收敛，甚至算得上难听。
“有意思。“女人抬手，将杯中酒液一饮而尽：“眼光不错。“她赞了一句，也不知是在说谁。
“哪个都可以。“女人眯眼笑着：“你喜欢，就挑几个去玩。又或者，你会更喜欢这个。“她另一只手腕翻转，如同变魔术般抽出几张星票。“我喜欢这个。"鹤苒坦诚道：“需要我做什么？”女人似乎很满意鹤苒的配合：“护送一个东西。”“什么东西？”
“这就不是你应该知道的了。”
女人从沙发间直起身子，神情中多了两分不容置疑的威压：“你只需要拿钱，办事。作为一个揭榜人，你应该很了解这个流程，不是吗？”鹤苒没做声，她垂眸盯着脚下的阴影，似乎陷入了犹豫。“我观察你很久了，你在这短短几天内完成了三个悬赏，很了不起。“女人声音又放柔，多了些循循善诱的意味：“你和地下庸俗的蚁虫不一样，只要完成这件事…"星票在她指尖摇晃：“你会获得你前半生累积起来都无法企及的财富。“听上去很诱人。“鹤苒道：“但高收入总伴随着高风险，我虽然没什么文化，但还是知道这个道理。”
“我会将星票提前交给你，这次任务的目的地是联邦治理区，我想…你这样的女孩，应该更愿意离开这片令人作呕的无序星系…"”鹤苒曾用揭榜人的身份打探过如何偷渡，女人也毫不遮掩在暗中调查过鹤苒的事实：
“这些星票，只要你能进入联邦