人是王婆子。她和金桂娘一样，都是在大房管洒扫的，也是金桂娘在这府里为数不多能说上几句话的相好。
金桂娘胡乱擦了把脸，哑着嗓子应道：“在呢，王妈妈快进来！”
王婆子推门进来，一见金桂娘那副狼狈样儿，再瞧瞧旁边怯生生的金桂，心里便猜到了七八分。
她也不消人让，自己在炕沿坐下，拍着大腿道：“哎哟，我的傻妹子，你这究竟是为了什么，就把自己气成这样？”
金桂娘一听这话，刚止住的眼泪又涌了上来，便把胡家如何耍她，如何只带孙家不带她的事添油加醋地说了一遍，末了恨恨道：“不就是仗着女儿在大厨房当差，学了几分手艺吗？瞧把她能的！我呸！有什么了不起！”
王婆子三角眼转了转，拍着她的手道：“妹子啊，不是我说你。光在这儿生闷气、抹眼泪儿顶什么用？能让你家锅里多一粒米，还是能让你家金宝多穿件新衣裳？”
金桂娘被她说得一怔。
王婆子继续点拨，语气带着几分恨铁不成钢。
“你呀，就是太实心眼儿！这府里想往上爬，想过好日子，光靠老实巴交、闷头干活儿可不行，你得找对靠山。”
她又用手指点了点旁边站着的金桂。
“你守着这么个水灵灵的大姑娘在家吃闲饭，不让她出去见世面、学规矩，将来能有什么出息？指望着天上掉馅饼，做梦呢！”
金桂娘有些纠结，她知道王婆子的意思，无非是让她也走路子送女儿金桂去府里当差。可家里银钱有限，她原打算攒着，等两年金宝大了，托人送他去二门上当个小厮的。若是给了金桂，那金宝可就落空了。而且，金桂在家能省她不少事儿，里里外外洗刷的活儿都是她干的，要是去了府里，说不得这些家务都得她自个儿来做了。
一旁的金桂瞧出她娘的犹豫，赶忙抓住机会表忠心。
“娘，您就送我去吧，我保证拿了月钱都给您，一个子儿也不留，以后家里的活儿也还是我来做，肯定不叫您累着。”
王婆子也帮着敲边鼓：“看看，孩子这话说的多懂事儿。你把她送进去，不过两三年这走路子的钱就又回来了，还白得一个差事，多划算呐。”
金桂娘也有些心动，只是仍旧迟疑道：“可这一时半会儿上哪儿找路子呢？”
王婆子等的就是她这句话，脸上随即露出一个意味深长的笑。
“这不是有你大娘我呢！我表侄王瑞，如今在二门上管事，他浑家姜氏，我那侄儿媳妇，也是个能人，便是三房李娘子跟前也能说得上话的。”
她顿了顿，又慢悠悠地道：“赶明儿个，我豁出这张老脸，带了你和金桂去她家，让她在中间递个话儿。只要李娘子肯点头，把金桂收进三房院儿里当差……那前程，不比跟着胡家那小崽子在市集上风吹日晒，挣那三瓜俩枣强百倍？”
金桂娘听得心头怦怦乱跳。李娘子那可是府里如今最体面的主子之一，若是金桂真能进三房当差……
巨大的狂喜瞬间淹没了先前所有的憋屈和愤怒。
金桂娘一把抓住王婆子的手，声音激动：“王妈妈！我的好妈妈诶！您就是我们家的大恩人，这、这要是真能成，我给您立个长生牌位，日日求菩萨真人保佑您。”
王婆子得意地拍拍她的手：“行了行了，别说这些虚的。你好好拾掇拾掇金桂这丫头，让她机灵点儿。明儿个一早，咱们就去寻我那侄儿媳妇。”
金桂娘连声应下。送走了王婆子，又立刻翻箱倒柜，找出一件半新不旧的湖蓝色细布袄子递给金桂，嘴里还不停地念叨着。
“金桂啊，娘的好闺女，明儿个可千万争气！见了姜婶子和李娘子，嘴要甜，这可是天大好机会呢。进了三房，吃香的喝辣的，穿金戴银，将来再许个好人家，咱们娘儿几个就熬出头了。听见没？”
金桂被她这突如其来