霖”三个字在泥淖淖中升腾起的灼灼光芒。
“民心……如潮啊……”嘉靖帝低声自语，那声音飘忽，带着一丝难以言喻的喟叹。
他缓缓伸出手，解开了包裹的粗布。
里面是一本厚厚的册子，纸张粗糙，墨迹浓淡不一，密密麻麻布满了红褐色的指印一一那是无数双沾满泥土、汗水甚至血泡的手，留下的最原始也最沉重的印记。
嘉靖帝随手翻开一页。
映入眼帘的，是歪歪扭扭的字体，显然出自不同人之手。
内容大同小异，皆是感念“圣天子圣明，派下杜青天”、“朝廷活我全家性命”、“感念万岁爷恩德”之类的质朴言语，字里行间浸透着劫后余生的庆幸与最朴素的忠诚。
他沉默地翻看着，一页，又一页。
精舍内静得可怕，只有炉火噼啪作响，以及纸张翻动的沙沙声。
陆炳垂首跪着，心中波澜起伏。
他知道这份万民书的分量，更知道皇帝此刻心中必然翻腾着难以言喻的复杂情绪一
毕竟，当初派杜延霖去河南，皇帝存的是借刀杀人之心，而非期许他力挽狂澜，赢得万民归心。结果，杜延霖不仅把河工之事处理的井井有条，给皇帝的内库弄来四成的淤田，更是替朝廷、替天子赢得了这沉甸甸的民心。
万民书？
自嘉靖登基以来，何曾见过这等东西？
不知过了多久，嘉靖帝合上了那本沉重的万民书。
他没有再看一眼，只是用指尖在粗糙的封面上轻轻敲击了两下，发出沉闷的声响。
“黄锦。”声音恢复了惯常的飘忽平淡。
“奴婢在。”黄锦躬身。
“将此·书……”嘉靖帝的声音顿了顿，目光似乎穿透了精舍的穹顶，望向虚无的深处：
“收入紫檀玉匣，封存于……玄穹宝殿秘阁。”他的语气不容置疑，“非朕亲谕，任何人不得擅启，违者……论罪。”
“奴婢遵旨。”黄锦心头一震，面上却不敢有丝毫表露，连忙上前，小心翼翼地将那本凝聚着无数血汗与期盼的万民书重新包裹好，捧在手中。
他知道“玄穹宝殿秘阁”意味着什么一一那是紫禁城中最隐秘的所在，存放着皇帝最珍视的丹经道藏和秘不外宣的符篆，寻常宫人甚至部分近侍都不得靠近。
将一本来自泥腿子的万民书，封存于供奉三清、沟通天地的神圣秘阁？这圣意……深如渊海。嘉靖帝的目光越过陆炳，越过袅袅升腾的龙涎青烟，似乎穿透了千山万水，牢牢钉死在兰阳那片黄汤翻涌的泥淖之地。
杜延霖泥浆裹身、搏命沉排的身影，与开封城外万民如草叩拜的景象，在他脑中反复交错、撞击。“陆炳，起来说话罢。”声音从丹陛上飘落，直抵陆炳心底。
“臣领旨。”陆炳站起身，垂首凝神屏息，他能感受到此刻精舍内弥漫的，是一种比雷霆震怒更令人心悸的沉寂。
“朕想起前番黄锦所言，”嘉靖帝微微阖眼，他的声音带着一种追忆般的飘渺：
“他说杜延霖此人，“似有万民，却无君父’……如今看来，此言不虚。”
精舍内空气仿佛又凝重了几分。
陆炳默然无语，黄锦更是将头埋得更低。
说到此，嘉靖帝忽然话锋一转，语气变得难以捉摸，仿佛随口一提，却又重若千钧：
“其心系万民，赤诚如斯，岂能无家室之念？无伦常之牵？朕听闻其年已二十有三，却孑然一身，尚未婚配。朕……欲赐他一桩婚事，卿以为如何？”
陆炳闻言，先是一愕，随即心中电光石火般转过了无数念头！
身为执掌天下侦缉的锦衣卫指挥使，他对杜延霖的情况可谓了如指掌。
杜延霖年幼丧父，少年丧母，守孝多年，后又一心苦读科举，耽搁了终身大事。
高中进士之后，听说本已与京