，未待喘息，库房盐栈又突遭“天火’，半月之内，百年家业土崩瓦解！顾员外本人更是自此疯癫，下落不明…”
“当时徐某便觉此事蹊跷至极，绝非天灾人祸四字可蔽之！然人微言轻，兼之彼时扬州官场讳莫如深，只得扼腕叹息，引为恨事。贤弟今日重提此案，莫非……手中已有线索？”
杜延霖目光锐利如刀，迎着徐渭探询的眼神，重重颔首：
“正是！此案疑点重重，绝非“意外’二字可掩！其一，松江“倭劫’与扬州盐栈大火，相隔不过三日，时机之巧，如同精心设计！
“其二，顾家盘踞两淮百年，根基深厚，纵遇大难，何至顷刻崩盘、无人施以援手？”
“其三，据我暗中查访，顾家倒后，其盐场、引岸、水路关节，尽数落入周广麟囊中！而周广麟，正是王茂才、钱启运等案犯在盐商中的头号爪牙！其发迹轨迹，与顾家覆灭轨迹，如影随形！”他疾步走至案边，从一摞机密文书中抽出一份薄册，正是那份他从南京兵部职方司浩如烟海的卷宗中筛出的《松江驿递紧急飞报》副本：
“文长兄请看，此乃南京兵部职方司旧档。嘉靖三十三年八月初九，松江驿递曾发飞报，言“本月初六夜半，倭寇劫掠松江，火光冲天！水陆皆警！’此时间、地点、事件，皆与顾家遭劫传言吻合！”杜延霖说着，手指重重点在飞报副本上：
“然而，此飞报之后，松江府旋即呈上粉饰太平的报捷文书，对这场焚毁港口、吞噬十船巨盐的大火竞只字未提！此中猫腻，岂非昭然若揭？”
徐渭接过那份杜延霖眷抄的飞报副本，指尖拂过“火光冲天”四字，眼中寒芒更盛：
“好一个“水陆皆警’！好一个“讳莫如深’！这分明是有人假倭寇之名，行杀人越货、毁尸灭迹之事！事后更动用官场铁腕，硬生生将这弥天大罪抹于无形！贤弟！依徐某观之，这纸飞报，便是撕开那道千年黑幕的第一道血口！顾家血案，便是撬动扬州乃至留都这盘根错节铁幕的千斤巨楔！”
徐渭说着，重重一拳砸在案上，震得笔架狼毫乱颤。
杜延霖收回飞报副本，闻言重重点头：
“不错！此案便是那深埋淤泥之下的朽木烂根！若我等能循此线索，抽丝剥茧，寻得当年亲历之人，觅得更多如山铁证，必能一举揭开这盐倭勾结、官商沉瀣的滔天黑幕！我此番许民陈告，就存了探查此案线索的心思，只可惜，数日以来，几近一无所获！”
说着，他目光炯炯看向徐渭：
“文长兄当年既与顾家有些渊源，或可知晓些顾家旧人、隐情？此事艰险万分，非大智大勇者不能为，杜某斗胆，请文长兄助我一臂之力！”
徐渭长身而起，身上那丝狂捐之气尽褪，唯有破釜沉舟的锐气与同仇敌汽的决绝：
“固所愿也，不敢请耳！顾员外之冤，徐某耿耿于怀久矣！今日得贤弟执雷霆之剑，欲破此惊天迷局，徐某虽一介布衣，亦当竭尽驽钝，执笔为刀，与君同行！
顿了顿，徐渭目光深邃：
“贤弟！徐某当年游历扬州，虽如浮萍，倒也结交了些三教九流、消息灵通的微末之人。这些人未必能登大雅之堂，却也最知底层冷暖。”
“我想那顾家当年所结善缘甚多，其沉冤数载，必有那微弱之音，尚未湮灭于尘埃！”
说着，他一抚袍袖，决断已生：
“徐某愿重拾旧时线头，潜入这市井淤泥深处，替贤弟先行打探一番！”
“文长兄！”杜延霖深知扬州耳目众多，此举凶险，急阻道：
“此非寻常查访！徐兄乃胡制台幕府股肱，万万不可亲身涉险！”
徐渭傲然一笑，狂气复显：
“贤弟安心！徐某半生漂泊，岂非不懂市井生存之道？无需抛头露面，只需寻到那几位尚有几分良知、未忘旧恩的旧相识即可。待我消息！”