答应他：只要他这次能成功扳倒那只老奸巨猾的老狐狸，他便下旨封他为“郡王"。孟长洲也想攒些"娶妻的本钱"，他已知晓四娘子开“讨债铺子"的真实目的，不就是想要一些权势吗？之前他只是怀疑，这次通过她与她大表哥的叙话，他心中才确认自己的猜测是对的。
所以他才会借机受伤，让四娘子答应他的求娶，绝了赵子端想挽回的心思。他忽然轻笑出声：没想到这文官世家，上不得台面的把戏，竞还帮了自己一把。
三月初，官家终于用铁证把奸相这个老狐狸给下狱了。可任孟长洲搬出历代贪官抄家的案例，甚至用他孙子的前程相胁，对方仍咬紧牙关不吐半个字，亦不承认是他屡次遣人想置自己于死地。孟长洲曾以为这老狐狸豢养了私兵，可抄家时，他家连把像样的陌刀都没翻出来。他便有些想不通了，不是这老狐狸，那又是谁这么急切的想要自己的命呢？
他盯着茶汤里浮沉的叶梗，忽然想起黄贯被流放那日的情景，难道是黄贯？那日黄贯的侄子来取人时，孟长洲特意将刑场改到了城郊。本来官家下旨欲诛杀黄贯，但孟长洲怕自己曾经逼迫赵子端退婚之事，被黄贯还残存的爪牙逐露给王照月。
他便开口替黄贯求了个恩典，让他改判为流放，当黄贯跪在雪地里接过赦免文书时，他分明看见对方袖口闪过一道寒光。“这还是不对劲。"孟长洲饮尽盏中残茶，暗自思付道：“黄贯若是幕后黑手，何必等到他被流放时才动手？更奇怪的是，三场刺杀的手法都带着文官世家的迂腐，那些刺客武功并不高强，且他事后调查发现：这些人都是一个师爷摸栏的人临时雇佣的。
他把刺杀他的人俱都押解归案后，发现这些人相互之间也并不认识，但他始终未查出那个"师爷模样″的人究竞是谁。窗外又传来打更声，他揉揉因思索而隐隐作痛的头，起身走到了床榻前。翌日，王照月来寻他时，他刚从牢狱审完那些人回到家中，这次审问他甚至动用了“铁烙″刑罚，但依然毫无线索。王照月推门而入时带进一阵花香，但她身上还同时沾着一丝药草的清苦气息。
这几日她日日亲手帮孟长洲熬药，孟长洲见她端着药碗进来，急忙将写有“黄贯"二字的奏折揉成团，却被她眼疾手快地截住了。展开的纸团被她摊在桌子上，她突然轻笑着问道：“孟公子还在查黄贯豢养的死士吗？你还是疑心心是他遣人行刺你吗？如若真是他，你那日还能有机会退骗我吗？”
孟长洲的视线落在她脸上，与她对视片刻，“四娘子这是何意？不是那老狐狸，亦不是黄贯，那会是谁呢？”
王照月坐在他身旁圈椅上，用手支着下颌，问他道：“既然你这么疑心他，那你为何不杀他？”
“恰是因为他布下的那些暗桩。“孟长洲转动手中茶盏，轻声与她说道：“那黄贯在江南还有十二处盐仓，便连每个码头都藏着他的眼线。”王照月闻言轻挑眉毛，“孟公子是想斩草除根，还是有什么把柄抓在他手中？”
孟长洲与她倒了一盏茶，茶汤里浮动的叶梗渐渐沉底，他的声音也沉了下去：“我行事光明磊落，并无任何被人拿捏的把柄，我是怕逼急了，他那些死士会先去找你。”
王照月一瞬不瞬地看着他说道：“所以你放走他，是因为我吗？”窗外风吹着柳叶，发出“哗哗"的声音，孟长洲并未立时回答她，他看着她，又忽然将她扯到怀里。
他轻吻她脸颊：“是因为我有软肋了。”
王照月挣开的动作顿了顿，她脑海里突然冒出一句话：能让铁腕之人束手无策的，从来不是刀剑。
“黄贯不像奸相。"孟长洲轻抚她纤细的腰肢，“奸相亦有软肋、有牵绊，可黄贯是无根之人，他比文官世家出身的老狐狸可狠多了。”王照月抓住他衣襟问道：“孟公子可有此打算，豢养一些死士来自保？”“四娘子且放心，我已攒够娶妻的本钱，亦