赵子潇踉跄着松开了手，前几日姨娘的劝诫又浮上心头：“好生讨好你父亲与嫡母，莫要再犯浑。”
他也曾对姨娘剖白心迹：“待我中举后，便自立门户……”
姨娘却径直打断了他：“姨娘断不会放着知州府的锦衣玉食不要，跟你出府去熬那清苦日子！”
紧接着她又絮絮劝道，“切记哄着你父亲与嫡母高兴，切莫再自讨苦吃。”
末了，她又似是无意间提及：“听闻王家三娘子，近来已有相看的人家了。”
赵子潇心中何尝不知，自长兄与四表妹定下婚约，他与三表妹之间便几无可能。
只是他心底总存着一丝渺茫的希冀——若他悬梁刺股苦读，待来日金榜题名，他便可脱离赵家，带着姨娘自立门户。到那时，他是否还能再去求娶三表妹……
可当他听闻三表妹竟也有了相看之人时，他心底那点微弱的火星，终是彻底熄灭了。
连日来，妒火焚心，煎熬得他彻夜难眠。
那股在他心中积压的嫉妒、不甘、愤懑与深深的无力感急需宣泄，他这才不管不顾地跑来书肆寻王照锦质问。
或许……他再争取一次，只要让她看到自己的心意，三表妹还能回心转意？
只要她肯陪他熬过眼前这段苦日子，他发誓此生绝不相负！
可他万没想到撞见的，竟是她为旁人精心绣制帕子的场景！
“呵，不过是个水性杨花的轻浮女娘！我赵子潇才不稀罕呢！”
赵子潇面色铁青，从齿缝里挤出这句阴狠的话。
王照锦闻言霎时面罩寒霜，她抄起手边的绣绷劈面便朝他掷去！
一旁的乐川也抄起书肆撑窗的木杆，作势欲打。
绣绷锋利的边缘划过赵子潇的脸颊，在他面颊上留下一道血痕，他的衣襟也被乐川扯得散乱。
“还不快滚！再不走，我可真要替我家三娘子教训你了！”乐川厉声喝道。
窗内的王照锦被气得娇躯微颤，侍琴亦是满面怒容。
侍琴见自家小娘子已眼尾泛红，眸中也有了盈盈水光。
“三表少爷自己没本事，倒来拿我家娘子撒气！奴婢这便去寻姑太太、姑老爷分说清楚！”
侍琴一边抚着王照锦的背为她顺气，一边冲着赵子潇大声斥责。
赵子潇仿佛被这呵斥惊醒，身躯猛地一震，接着又颓然垂下头，仓皇转身逃离了书肆。
一路奔至河边，他死死攥着掌心那枚温热的玉佩，心中最后一丝希冀也化为齑粉。
他突然手臂猛地一扬，那承载过无数微末期许的信物，便被他用尽全力狠狠抛入了河中。
岸边的老榆树随风簌簌摇动，枝叶的沙沙声响，恰似一声幽微的叹息，悄然盖过了玉佩沉入水底那微不可闻的轻响。
王照月弄清原委后，便温言劝慰王照锦先行回家休憩。
翌日清晨，王照锦依旧如常，天光微亮便来寻王照月同往书肆，还兴致勃勃地拉着她商议酒楼合作的具体条款。
接连数日，王照月暗中观察，见她确实未受前事影响，这才彻底放下心来。
天德元年七月初八，孟长洲离杭的第二十五日，杭州城蒸腾着滚滚热浪，连蝉鸣都带着灼人的焦躁。
王照月寅时三刻便到了书肆，此刻正端坐于黄花梨书案后，素手轻抚新印的《苏无名续篇》，书册上雕版松烟墨香犹在，可她却黛眉微蹙，指尖在“润笔”二字上悬而不落。
“古代也未必‘民风淳朴’”，她在心中暗自思忖，“书肆因生意兴隆，这个月又被人诬告了，由此可见，只要你赚的银两比同行多，无论哪个时代都不缺“红眼病”。
她正思量间，书肆伙计乐川匆匆敲门进来。
他额上汗珠淌下，声音混着愤懑：“四娘子，府衙又差衙役来了！还是那起子混账话，非说贵人娘子们打赏的润笔银