次日清晨，寒风凛冽！！
关月灵送着陈平出门，眉宇间有着几分愁色，她也很清楚今日是什么日子。
目光满是担忧，声音轻轻地说道：“少爷，你……你可要小心啊。你是灵儿在这世间的唯一亲人了，可要万事小心，安全为上。若不能为，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
陈平笑了笑，抬手轻轻拂去关月灵肩头的落雪，温声道：“傻丫头，别担心。少爷我命硬得很，今日定能挣个前程回来。”
他的目光落在她洗得发白的衣角上，又瞥见她冻得微红的手腕空空荡荡，心里一酸，声音却更坚定：“等少爷当了小旗，第一件事就是给你添件新袄子，再打副银镯子——咱们关家的大小姐，怎么能如此寒酸样？”
关月灵急得跺脚：“谁要那些！灵儿只要少爷平安……”
陈平摆摆手，打断了她的话语，眼底映着晨光，“放宽了心，少爷我成为小旗可是铁板钉钉上的事情了，在家等我，晚上我买点好酒好菜回来，一起庆祝。”
说吧，陈平挥着手，转身步入风雪，大步迈开。
关月灵欲言又止，最终只是看着陈平的身影消失在雪花纷飞之间，脸上写满了忧虑，久久不曾散去。
……
………………
陈平顶着寒风，踏着积雪，大步流星地赶往北镇抚司衙门。
但到来后，并未第一时间前去演武场，而是朝着衙门深处走出，沿途找了一些力士问了问路，寻找第五班所在。
积雪在脚下发出咯吱声响，一如他此刻并不平静的心境。
演武场上的较量，他自忖圆满的朔风刀法在手，已然无敌同境，足以在力士、校尉中脱颖而出，一举定下那有限的小旗名额。
然而，冰冷的现实如同这刺骨寒风，让他无法真正放松。
赵德柱是钱英光的铁杆走狗，而钱英光，如今成为试百户，权势更盛！
“刀快，未必能斩断那些无形的丝线。”陈平心中低语。
赵德柱他们这些‘腐败小人’的最擅长的，就是利用规则之外的“官场手段”，让你空有实力也无处施展，甚至被罗织罪名。
值房内，一位年约四旬、面容刚毅、身着总旗飞鱼服的男子正伏案批阅文书，正是他父亲生前交情尚可的同僚——周震。周震抬头，看见门口风雪中站立的陈平，眼中闪过一丝讶异，随即放下笔。
“陈平？今日不是考校之期么？不去演武场，来我这里作甚？”周震声音沉稳，听不出太多情绪。
陈平深吸一口气，踏入房内，反手轻轻掩上门，隔绝了部分风雪声。他躬身行礼，开门见山：“周叔，小侄冒昧打扰。今日确是考校之期，小侄亦有信心在演武场上争个名次。只是……”
他顿了顿，抬眼直视周震，眼神坦荡却也带着一丝凝重：“小侄前些时日与赵德柱手下起了冲突，得罪了人。赵德柱背后是钱总旗……
“小侄担心，即便小侄刀法尚可，演武场上能胜，怕也抵不过某些人在官场上的‘手段’，让这晋升之路凭空生出波折，甚至……被颠倒黑白。”
周震闻言，眉头微不可察地蹙了一下。他当然知道钱英光的势力如日中天，也知道陈平父亲死后，陈家势微，陈平这年轻人在衙门里过得不易。
他端起茶杯，吹了吹浮沫，声音低沉了几分：“陈平，你爹与我是有些交情。但你要明白，钱总旗……前程远大。有些事，不是你想避就能避开的。
“你指望我能如何帮你？直接插手考核？这不合规矩，也非易事。”语气带着一丝长辈的劝诫和现实的无奈。
陈平心知，仅凭父亲旧情，不足以让一位总旗冒着开罪钱英光一系的风险为自己出头。他需要展现价值，让对方看到值得“投资”的理由。
“周叔明鉴，小侄不敢奢求您直接插手。”陈平挺直腰背，眼神锐