加德纳先生随意地问，“我想，在专利和工厂管理上，很难在工厂里寻找到更体贴的陪伴。”阿尔娜摸了摸下巴。
“其实没有，"她老实地说，“我得到了很多陪伴…没错。挺多的。”她的小狗现在估计跑到了学徒们的宿舍里，睡在某个正在午睡的小孩的床脚，舒服地打着呼噜。
但到了下午，小白狗就会快乐地飞到她的办公室，找她玩丢齿轮、找齿轮的游戏。
至于她的黑猫、黑白猫们……嗯，现在还不知道在哪里，但总会在某个工厂的角落或者板条箱里发现的。
还有她的马。她特别好的马。自从南希把她的马车变成了包厢式后，她总感觉失去了那种让乘客和她一起面对疾风的感觉，现在都直接骑着马出去散步了加德纳先生差点被茶呛到，“哦……我明白了。”说实在的，加德纳先生被这样坦率的承认吓了一跳。很多陪伴？他在个人关系上得出了完全错误的判断吗？他上下打量艾萨斯，完全没从这个年轻绅士的举止中看出一丝一毫轻浮做作的痕迹。
主要是，那顶沾满油渍的帽子应当讨不到姑娘们欢心才对。还是说这世上就是存在一些喜好不同的姑娘，就喜欢这种独特的装扮，认为这是一种精心打造的时髦？
加德纳先生不太明白，并觉得很震撼。
“说实在的，"阿尔娜兴致勃勃地说，“我还想要更多！”在对方茫然的目光中，她掰着手指，“我还想要点别的。加德纳先生，你有推荐吗？”
趁着会阻挠她继续在工厂养宠物的人出门了，她快活地问，“有什么除了猫狗和马外的宠物适合在伦敦城里饲养吗？”说着，她的脚蹬了一下地，转椅就丝滑地把她带到了能够瞧见她那片小菜地的位置。
阿尔娜指了指菜地的方向，已经有一只大黑猫从小木屋里优雅地迈步走了出来，懒洋洋地伸展身体。
加德纳先生慢慢地眨了一下眼睛，肩膀放松了下来。刚刚艾萨斯问他“是否有推荐"的时候，真是要把他的神经也吓得和他姐姐一样跳个没完。
原来只是个误会。
“……虚惊一场，"加德纳先生喃喃，明显松了口气，然后以一种愉快的情绪回答了这位年轻工厂主的询问，“嗯，如果问我的话，那养鹅也是不错的选择，它们能够巡逻仓库。不过我得警告你，这些家伙也很记仇。”想到这里，他忍不住幽默地说，“恐怕比那些被抛弃的投资者更记仇。但你说不定会买到一只能下金蛋的鹅呢，对吧？”阿尔娜快乐地点头，“没错！”
当加德纳先生结束与这位工厂主的对话，走下工厂台阶时，他忽然意识到自己竞然一直带着笑容。
在充满利益衡量的商业交易中，这种情况并不常见。毫无疑问，他和艾萨斯相谈甚欢，这位年轻人真是令人耳目一新。是的，伦敦充满了聪明的头脑，但很少有人是这样的一-真诚，天真，对自己的独特之处毫不掩饰，风趣幽默。
虽然有些地方稍稍古怪，但加德纳先生把这归因于未受过良好教育下的淳朴本性。这是可以通过后天锻炼补足的。
更何况，这并不掩饰艾萨斯的热诚内心。
没有任何虚假的尊重或空洞的社交魅力，而是无限的、坦率的好奇。在午后的微风中，加德纳先生调整了一下帽子，最后看了一眼艾萨斯的工厂。
他哼着欢快的曲子，融入了步行的人群中，已经在心里开始起草寄给姐夫班纳特先生的信件了。
而这天的傍晚，阿尔娜早早返回了贝克街。她一进门，就严肃地说，“福尔摩斯，我有重要的事情要咨询你。”“万能的福尔摩斯，"她虔诚发问，“你知道哪里能买到下金蛋的鹅吗？我真的很想要这个！”
如果得不到一只会下金蛋的鹅，她的一些美好的品质就会瞬间消失！她的快乐也是！
福尔摩斯懒洋洋地躺在他的椅子上，像一只不听话的豹子，连眼睛都懒