第44章努力
露西的手僵住了。
为什么艾萨斯先生想让她过去？
这个想法在她的脑海里跳跃,尖锐而突然。她数错了螺栓个数？把零件放错了位置？或者更坏的情况？当然，她的工厂主是个好人，对学徒从不打骂，但还从没有郑重其事地喊她一个人去办公室过。
当露西匆忙地在围裙上擦手时，她看起来有些慌里慌张，其他孩子关心地看着她但都没说话。
“最好快点，露西，"南希说，似乎完全没感受到露西的沉重心情，已经转向走廊，走出去了。
露西赶忙跟在她身后，靴子踏在地板上,噔噔作响。每走一步，她脑子里的问题就会变多。
我打碎了什么东西吗？我有麻烦了吗?
或者一一难道艾萨斯先生希望我做机械师的学徒？她的脉搏骤然变快了。
当她们一起到达办公室的时候，露西的手心已经有些出汗了。然后她看见了里面的人群。
艾萨斯先生站在凌乱的桌子后面，机械师里格先生僵硬地站在一旁，还有简.爱小姐，学徒们的新老师。
会计先生拘谨地坐在角落里，手里拿着账本。露西的喉咙变干了。她知道这个，她也听说了最近艾萨斯先生财务紧张。这不是责骂，这是完全不同的东西。糟糕得多。工厂主正望着她，看起来仍然犹豫着要不要将那个坏消息告诉她。露西的手指抓紧了围裙，在所有人都没来得及说话之前开口了。她的声音很细，像是一条被过度磨损、即将断掉的绳子，“请不要解雇我！我需要这份工作！”
说到最后一个词时,她的声音变得沙哑了，带着一种恐惧。每周的工资意味着餐桌上的食物，意味着冬天有足够的煤，也意味着不用再让家庭回到济贫院。
她的喉咙发紧，视野模糊了。
不能哭，决不能哭，这简直像是在乞求或者要挟艾萨斯先生似的……不能这样……
“我，我会继续学习的，我也可以上夜班，"她勉强地说，“我需要这个。爸爸的工资只够付房租，爱丽丝的工资不……”露西说不下去了。
房间内像是被冻住了。没有人说话。
阿尔娜目瞪口呆地看着露西。
在桌子边上，里格先生浓密的眉毛正往上猛抬，几乎陷入他的发际线。克拉奇第的的笔在本子上盘旋，一滴墨水不知不觉地掉了下来，砸在账册上。
看见书页被弄脏，他惊呼了一声，打破了寂静。“解雇你？"阿尔娜震惊地说，“我们只是一一等等，我们只是打算送你去学校？”
怎么总有员工觉得自己要被解雇了？她看起来很像是那种爱解雇人的老板吗，还是说这就是厂商的恶趣味设定？
一贯务实的简叹了口气。
“具体来说，"她双臂交叉，干巴巴地说，“我提议让你去理工学院读书。在学校的选择上，我和艾萨斯先生有点小分歧。”露西的大脑停止了转动。
学校？
这个词她刚刚听过，就从和奥利弗聊天中。但这一向是……其他人的事情。干净的人。有钱的人。
她的嘴张开了。又关上了。又张开了。开开合合，像是一条努力换气的鱼。…什么？”
这句话像是耳语一样低到听不见，生涩而不敢置信。里格先生叹了口气，“在这里做一些鸡毛蒜皮的事情是浪费你的才华。”他温和地说，“你上周五来齿轮厂这边了，是不是？我看见你在帮忙。”露西的脸一下就变红了，她结结巴巴地说，“啊，我以为您没注意到…”“你在这里一直工作的很认真，"简转开了话题，免得这姑娘太过尴尬，“我们都觉得，你这样的人才不应该浪费在转动螺栓上。这也是艾萨斯先生的意见。露西渐渐镇定了下来，看向阿尔娜。
她平静地问，“……不是要解雇我？”
阿尔娜举起双手，“不是！”
有那么