第28章扩招
等阿尔娜带着一叠报纸回到家的时候，贝克街221B只有福尔摩斯坐在椅子上，翻着一叠笔记。
显然，华生医生出诊去了，而哈德森太太大概是出门采购东西。阿尔娜把这叠旧报纸放到福尔摩斯的边上，然后像是一袋失望的土豆一样扑进了柔软的沙发中。
福尔摩斯没有抬头。
“哦，布朗洛已经和我联系上了，他一过来，我就知道是你给他的建议。真是不菲的佣金，"他心不在焉地说，在一个冒泡的烧瓶下调节火焰，“我们的好医生肯定会愿意陪我去调查奥利弗微妙血统的细节。可能两周，先是从莱姆豪斯查起，有目击者声称在那里见到过蒙克斯。”说到这里，他瞥了阿尔娜一眼，“尽量不要在我们不在的时候烧毁伦敦。“一提到华生要被福尔摩斯带出门，阿尔娜就叹了口气，几乎想把自己的身体进一步塞进垫子里。
没有了好心的华生医生，还有谁会凌晨两点把她从各种奇怪的地方搬回贝克街？
重点是，不收费的那种。
现在这样的好人可不多了。
“那就让华生医生去吧，“她忧郁地说，“很好，就这样，让我独自思考工厂扩张的事情。”
看着她四肢摊开、无精打采的样子，福尔摩斯咳嗽了一声。“工厂扩张？看来布朗洛一定给了你一笔赞助，我猜猜，"他故意说，“三百英镑？”
“五百英镑，"阿尔娜精神百倍地坐了起来，立刻开始炫耀，“我开了个账户，把它们存在了银行。”
“明智的选择，"福尔摩斯相当捧场，顺手把火焰用盖子灭掉了，把烧瓶放回到架子上，“那你之后是怎么打算的？”“购买机器，扩大生产，招工，“阿尔娜说，“我在考虑是招男工还是女工，或者继续……学徒。”
不同的选择带来的效益并不相同，系统面板上有大致概括具体情况，男工需要十五先令每周，但廉价的女工最低只需要七个先令。当然，由于体力差距和其他因素，即使女工足够廉价，大部分需要做重体力活的工厂优先选的还是男工。
至于学徒……嗯，她现在还是按照每周四个先令的薪资给孩子们发钱，加上伙食住宿成本，最多也就五个先令。
一一说实在的，她还是想选择女工。
便宜好多个先令！她的工厂也没什么重体力活要做。实际上，如果系统提供雇佣外星人的选项，并且给出的价格比人类更便宜，她会愿意雇佣外星人的。
“该死的钱，"阿尔娜嘟囔，“为什么我不能一夜暴富呢。”她掰着手指，“除此之外，我还在思考去哪里订购齿轮。”从系统中购买固然很稳定，但要价还是稍微贵了一些，并且没法讨价还价。“想点好事，比如说你今天已经拿到了五百英镑，“福尔摩斯若有所思地说，捡起了一张被她放在附近的旧报纸，“以及，从统计数据来看，招聘中的性别因素和生产效率无关。如果你优先考虑成本的话，是的，女性的雇佣成本过低。至于齿轮一一”
他把没用的报纸扔到一边，“你可以去威尔金森下订单，他们的钢材还不错，但不一定接小批量的定做。”
差不多到时间了，福尔摩斯瞧了一眼墙上的钟，站了起来，从衣架上取下外套，“如果你没什么别的想问的话，我现在要出门吃晚餐了。”阿尔娜的眼睛亮了起来，瞧着他，没说话。感受到了背后无言的凝视，福尔摩斯在扣大衣扣子的手停了下来。他转过身，就看见阿尔娜用一双期待的大眼睛看着他，就像一只刚刚听见“出去遛弯"这个口令的小狗。
……晚餐，"福尔摩斯的口气格外平淡，“和华生。”阿尔娜眨了眨眼睛，慢慢地。
那句没说出口的“我能来吗"飘在空气中，和他刚做完的化学实验的古怪气味混合在一起。
“绝对不行，“福尔摩斯坚持，仿佛他是个负责清理的仆人，正拿着