顺着风飘过来，零碎地钻进舒染耳朵里。
“……可不是？昨晚闹得可大阵仗！连保卫干事都惊动了……”
“啧啧，说是查箱子？查啥呀？资本家小姐的箱子，能是啥好东西？”
“谁知道呢！周巧珍这回踢到铁板了，被连长撵去三排了……”
“哎，我昨儿傍晚倒听供销社那边换粮票的哈族老乡提了句，说啥……汉人女老师，手脚不干净？深更半夜摸黑出去……弄水？听着就不像正经来路！”
“嘘——！小声点！人来了！”
那议论声戛然而止。
舒染的表情纹丝不动，挺直了腰背走过去。
“大伙都聊着呢？”舒染左右看了看，煞有介事地说：“哎你们听说了吗！大事！”
排队的几个妇女好奇地围过来听八卦。
舒染神秘地说：“我们宿舍搬走那个，挨罚啦！”
“谁，周巧珍吗？”有人忍不住问。
舒染点点头：“对！说是什么传播谣言，组织上要好好处理她呢！听说啊她在打小报告的同时，也有人打她的报告，还是和她关系特别好的！”
周围几个妇女你看看我，我看看你，都被舒染编的话唬住了，生怕对方会去连部里打小报告，万一上面处理下来……那后果不敢想。
很快，他们便沉默地回归到打水的队伍里。
一直到舒染打完水，都没有一个人再讲话。
舒染挑着水回到到宿舍，最后一点力气，将桶里所剩不多的水倒进水缸里。
水花溅起，缸底终于积了浅浅的一层，离满还差得远。
舒染撑着水缸边缘，大口喘着气。体力活是真累啊，她庆幸自己有文化，能争取到一个比较轻松的工作任务。
*
陈远疆办公室的门虚掩着。他坐在那张掉漆的旧木桌后面，桌上摊着几张写满字的材料纸。他低着头，手里拿着把刃口雪亮的小刀，正专注地削着一截铅笔，薄薄的木屑打着旋儿落下，在他桌子上积了一小堆。
“笃笃笃。”敲门声很轻，带着点犹豫。
“进。”陈远疆削铅笔的动作没有停顿。
门被轻轻推开，是连里的保卫干事小刘。他进来后迅速带上门，快步走到桌前，压低了声音：“陈干事，牧区那边闹起来了！艾山家的老阿肯，拿着鞭子，把阿迪力那小子狠狠抽了一顿！动静不小！”
陈远疆手中的小刀停住了，他抬眼看向刘干事，问道：“原因？”
“嗨，还能因为啥？”刘干事往前凑了凑，声音压得更低，带着点绘声绘色的意味，“就那点破事呗！说舒染老师偷水、半夜出去瞎跑，品行不端！老阿肯死活不让阿依曼再去启明小学了，说怕带坏了草原的姑娘！阿迪力那小子顶了几句嘴，挨了鞭子，听说气得跟疯牛似的，冲出来就往连队这边来了！”
他顿了顿，意有所指地补充，“估计……是找那位舒老师去了。刚才有人看见他往工具棚那边冲，拳头攥得紧紧的！”
陈远疆没有再问，立刻起身，干脆利落地拿起搭在椅背上的深蓝色军装外套。
“去牧区。”他依旧沉静，但的手上的动作却没停。
“啊？现在？”刘干事愣了一下，下意识地问，“那启明小学那边……万一阿迪力那小子犯浑……”
“马连长在连里坐镇。你，”陈远疆穿上外套，目光扫过刘干事，“跟我去艾山家。了解情况，沟通。”他顿了顿，补充道，“教育，是政策。”
刘干事看着陈远疆那双深不见底的眼睛，心头那点看热闹的心思也散了，连忙点头：“是，是！我这就去牵马！”
陈远疆和刘干事赶到老阿肯家那顶毡房时，老阿肯正坐在小桌前，图尔迪垂着头，坐在下首。阿依曼蜷缩在母亲怀里，眼睛红肿得像桃子，早已哭累了睡去。
陈远疆解下马鞭放在门口，大步走进