偏厅中央的小八仙桌上，几道蒸菜不再冒热气了。
李放歌依旧坐在堂屋炕桌旁，分拣草药，全神贯注。
丫鬟秀兰和仆妇周婶坐在另一头，一声不吭的帮忙分拣。
两人心知肚明——掌柜的不是急着干活，毕竟妖患降至，接下来半个月都不用去药铺里做生意。
但没人提醒掌柜的菜要凉了。
因为顾道长还没有“驾到”，掌柜的一定是在等顾青遮来了，再一起用膳。
李放歌终于朝窗外看了眼，院子里的阳光更亮堂了，已经未时初刻。
他今天不来吗？
李放歌垂下眼皮，白皙的脸色突然泛起粉红。
她皮肤薄，任何情绪都会醒目地表现出来。
此刻她有点恼火。
论理，她没资格责怪顾青遮不来吃饭，也不打招呼。
但是这几天他每天都会来。
就是从那天他送她回家开始。
她感觉他的态度变得很古怪。
她说出“谁不想嫁给你”之后，他此前轻松风趣的态度忽然消失了。
他板着脸，保持沉默，直到送到她家门口，他才抱拳道别。
她那天没有挽留，甚至忘了客套。
她以为自己完蛋了。
他大概是发现她图谋不轨、色欲熏心。
她不想再让他徒增恶感，干脆就此结束。
她失魂落魄回到卧房，“扑通”倒在床上，精气神像突然被抽空了，昏睡到第二天巳时末刻。
秀兰急匆匆进屋叫醒她，说是来客了。
“谁呀？”她气若游丝。
“是顾道长！”秀兰很激动，她知道掌柜的对那漂亮道长有仰慕之情。
李放歌一下子心跳发狂，身体依旧虚脱，但精神亢奋。
她跌跌撞撞地跑到梳妆台前整理发髻，在发白的嘴唇上涂了点唇脂，急匆匆出门迎接他。
顾青遮说是巡视村庄恰好路过，担心村长的人再来强迫她“捐”粮，就来问一问。
李放歌一下子又活过来了，又插科打诨地跟他嬉闹几句，随后壮着胆子非要留他用午膳，还让他路过随时都可以来家里歇歇脚。
之后他又连续来了两天。
她暗自把一起吃午餐当成了心照不宣的约定。
但是今天他没来。
秀兰肚子咕噜噜的叫声打破了沉默的空气。
“噢，什么时辰了？”李放歌假装才发现到饭点了，“都饿了吧？赶紧开饭吧。”
她家里没什么讲究，丫鬟仆妇都是跟她一桌吃饭。
“忙过头了，汤和鱼凉了，我去热一下？”
“不用不用，饭都温着呢。”
秀兰年纪小沉不住气，饿了快一个钟头，等到掌柜的一动筷子，她立即夹了一块鸡肉，塞进嘴里吃起来。
期待中鸡肉和麻酱在味蕾炸裂的幸福感并没有出现。
秀兰呆住了，又仔细嚼了嚼嘴里的鸡肉，大失所望，转头委屈地看向周婶，“周婶，你忘了放盐啦！”
“胡说，这哪能忘了。”刚夹了一筷子青菜的周婶，也夹了一筷子鸡肉尝了尝，脸色一变，“诶？怎么会……”
正在默默吃鱼肉的李放歌艰难的吞咽下肚，但她没有询问周婶为何没放佐料，又立即夹了其它菜肴尝了一遍，都嚼几口就默默吐在桌上，脸上露出惊骇之色。
“这怎么搞的！”周婶尴尬急了，又委屈又急切地解释；“佐料我都放了呀！哪能每道菜都忘了呢！奇了怪……”
“别吃了。”李放歌一把抓住秀兰的手，“这菜不是没味道，而是肉质口感都像沙子一样，不对劲。”
这一说才点醒两人。
“对呀，这口感怎么跟……那种木头屑子似的？是吧？菜凉了也不至于变成这样啊。”
李放歌皱眉，“这或许跟顾道长说的妖患有关，他今日没